贼匪们押上了一切。
    张目望去，东里周边，先前的封锁已经被他们彻底放弃。
    也直到此时，他们的真正实力才展现了出来。
    没有吶喊，没有鼓譟。剩余的贼匪把全部兵力集中在正面，黑压压一片，在田野上列出了虽不规整却比几个时辰之前更庞大的阵型。
    他们沉默著。
    一种比之前任何一次嚎叫都更令人窒息的压抑感，隨著贼匪们的脚步缓缓迫近。
    阳光照射在他们手中的兵器上，环首刀、长戟、剑盾、標枪、锤，宛如一片移动的森林。
    为首的虬髯大汉，已然卸去了碍事的白甲，赤裸著上身，露出精壮的肌肉和累累伤疤，手中的环首大刀扛在肩上，目光如野兽般死死盯著东里的低矮垣墙。
    两人目光对视，虬髯大汉突然狂笑起来，一只手高举著环首大刀，另一手架在颈间，向他比划了一个划破喉咙的动作。
    “还有半个时辰。”墨鳶跟在他的身后，喃喃道，“现在量还不够...”
    扶苏反而放声大笑起来，一把攥住了她的手。
    突然之间，一股莫名的自信涌上他胸膛，惊得匆匆赶来的平一阵慌乱。
    他左手握拳，环视下方围绕而来的什长、里典和不知所措的妇孺，猛然高呼。
    “乡亲们，看看里外！他们没有给我们留活路！投降，就是死！”
    “如今摆在你们面前的，是我们仅剩的所有力量！”
    “可是，我们已经打败过他们两次！昨晚，我们把他们杀得片甲不留！刚刚，我们烧毁了贼人的营盘！他们，已经一败再败！”
    “墨鳶正在为我们製作最后的法宝，那是能开山裂石的雷火之法！大秦的援军，正在赶来的路上！”
    “我们身后，是我们的父母、我们的孩子、我们的家！我们无须坚持到天荒地老，只需要半个时辰！我们不是在为大秦而战，而是为了我们自己而战！”
    “为我们的纺机，为我们的豚犬和桑蚕，为我们的田亩和竹林，为我们能活下去的明天而战！”
    “握紧武器！相信邻里！听候號令！”
    “东里，必胜！”
    他猛地抽出短剑，高高举起。
    “我將站在你们的最前面！”
    四下寂静，无声无息。
    “先生！”
    不知是谁先喊了一句，声音不大。
    “先生！先生！先生！！！”
    人群中的声音越来越大，更多的人加入了吶喊，声浪此起彼伏，最终匯成了整齐的声浪，一波接著一波，就连垣墙外接近的贼匪，也有几人跃跃欲喊，可旋即像是想起来自己的身份，赶忙闭上了嘴。
    “先生！”
    昌咧嘴大笑，用更大的声音加入呼喊；什长婴虽然腿上带伤，却也挣扎著站起身来，挥舞著拳头；之前惊慌的妇孺，此刻跟著怒吼起来。
    墨鳶跳下垣墙，猛地衝进了里署。
    “你们都出去。”她声音冷静，望著旁边几个愣神的妇孺，挽起锦缎袖子，抓起了药粉，轻柔地混在一起。“这里只留下我一个人。”
    “可是...”
    “没有什么可是的，东里可能没有半个时辰了。”她一字一顿，“你们依旧按照子恆的办法去做，而我会直接混合，若是炸了，也波及不到你们。”
    几个妇孺对视了一眼，捧著陶盆，浑身发抖地走了出去。
    她拔出短剑，寒光一闪，毫不犹豫地割断了自己那头如瀑的长髮。青丝散落，她看也不看，又將碍事的蜀锦衣袖齐肩割断，丟入旁边盛满水的水缸中。
    水面上，髮丝与锦缎如墨色花朵般缓缓下沉。
    她深吸一口气。
    只有几缕极细的光束，从门板的缝隙和破窗纸的洞眼中顽强刺入，在浮尘漫舞的昏暗里，切开几道笔直而耀眼的通路，堪堪照亮她眼前那一方微微发烫的陶盆，和她那双沾满灰黑药粉的手。
    与此同时，里署外的垣墙上，烈日当空，空气凝滯。一片死寂中，只有兵器反射著刺目的白光。
    “无毛小儿，安敢在此狂吠！”
    虬髯大汉眉头紧皱，高挥大刀，铁环在晃动之下鏗鏘作响，“给我上！”
    “杀！”
    同样的声音几乎从垣墙上下一同响起。
    黑色的贼潮发出了震天的咆哮，如同决堤的洪水，向著矮小的垣墙猛扑过来。
    “弩手！”扶苏嘶声高喊，压下心中第一次指挥大规模战斗的悸动，“放！”
    稀稀拉拉的几支弩箭从墙头射出，只带倒了寥寥数名冲在最前的贼匪。这对於如汹涌潮水般的贼潮而言，不过是几朵微不足道的浪花。
    “弓箭！梯子，快！”贼阵中，有小头目在高声呼喊。
    贼匪弓箭手在盾牌掩护下进行齐射，箭矢带著悽厉的哨音从天而降，好在大多落入墙內，仅有几名倒霉的乡民被流矢所伤，惨叫著被拖下墙头。
    “举盾！低头！”扶苏猛地向前，衝到里典面前，举起了原先作为户门的门板。
    与此同时，十几架木梯搭上墙头，绞肉战开始了。
    妇孺们奋力丟下石块，砸得靠近者血肉模糊。但贼匪实在太多，立刻有人填补空缺。昌怒吼著將一架梯子推开，但旁边立刻有三架梯子同时探上了垣墙。
    “檑木！”里典的声音已经喊得嘶哑。
    妇孺们將垣墙上已浸过水的树干推下去。
    一串攀爬中的贼匪被砸得头破血流，惨叫著跌落。可更多的人如同闻到血腥味的鯊鱼一般，疯狂向上攀爬。
    “守住梯口！”昌狂吼一声，他乾脆抢过一根贼匪探上来的长戟，猛地剁向旁边的木梯。
    ——嗷！
    那木梯失去平衡，带著上面的一名贼匪倒了下去。
    更多的竹梯又架了上来。
    白刃战在狭窄的墙面上爆发。一名贼匪刚冒头，就被什长勇用竹枪捅穿喉咙；另一侧，一个年轻的乡民却被老辣的贼寇一刀劈倒。防线开始出现漏洞。
    “噗嗤！”
    一名刚刚冒头的贼匪，被什长勇用削尖的竹枪狠狠捅穿了脖子，鲜血喷了勇满脸。他抹了把脸，扭曲的脸上儘是狠厉。
    “来啊！畜生们！”
    战斗进入了最原始的阶段。
    扶苏所在的位置成了敌人重点攻击的目標，不得不將指挥权移交给了里典。那虬髯大汉虽未亲自攀爬，但其目光始终锁定著他，不断驱使著手下向这个方向猛攻。
    “死！”
    一名凶悍的贼匪没有用梯子，而是踩在同伴的木盾上，跃上墙头，手中环首刀直劈扶苏面门。
    扶苏本能后仰，短剑向前一刺，瞬间割破了贼匪的喉咙，隨即飞起一脚，狠狠踢到了对方胸膛上。
    “呃！”
    那贼匪捂著喷血的喉咙栽下墙去。
    “茅！”他高声喊道，隨即一脚踹翻了架到他面前的梯子，“保护昌！”
    穿著破旧札甲的茅一愣，隨即听从了他的指挥，长戟一横，扫翻昌面前两个想要爬上来的贼匪。
    得益於短暂的空閒，昌终於能够集中精力，猛地拉弦上弩。
    “著！”
    他猛地拉弦放箭，射翻了一个立於马上发號施令的贼人。
    扶苏来不及道谢，又有敌人爬了上来。刀光剑影，吶喊与哀嚎交织成一片。夯土的垣墙被鲜血浸染成了暗褐色，不断有人倒下，有的是贼匪，更多的是竹里的妇孺。
    垣墙实在是太矮了，在贼匪们的数量压制下，开始变得岌岌可危。
    “顶住！为了东里！”扶苏的声音已经沙哑，他顺手抄起垣墙篝火上的一根沾著松脂的火把，將一架梯子顶端点燃。火焰暂时逼退了攀爬者，但很快就有不怕死的贼匪踩著火焰继续向上冲。
    他余光瞥到昌拉弦上弩，弩箭竟径直如糖葫芦般穿透了两名贼匪的喉咙，隨即飞起一脚，猛地將身旁的篝火重重踹入垣墙下的敌阵，掀翻了几人，可终究仿佛是泥牛入水，掀不起一丝波澜。
    “狗儿？”一个垣墙上的妇人正挥舞著竹枪，想要往下戳时，突然停滯了。
    “婶？”沿著竹梯往上爬的贼匪一愣，显然也是认出了妇人。他猛地回头，想要向著自己的同伴喊些什么。“停...那...”
    可杀红眼的同伴哪里听得见？后面的人推搡著，怒吼著向上涌。那被唤作狗儿的年轻贼匪被裹挟著，身不由己地攀上了墙头，正好对上妇人惊恐而痛苦的眼神。
    “狗儿你不能...”妇人的话戛然而止。
    ——噗！
    一柄从侧面刺来的环首刀，毫不留情地洞穿了狗儿的胸膛。持刀的贼匪看也没看这倒下的同袍，狞笑著扑向那呆立当场的妇人。
    “发什么呆！”扶苏眼疾手快，一把將妇人拽到身后，短剑奋力格开贼匪的刀，手臂被震得发麻。那贼匪第二刀又至，扶苏已来不及躲闪。
    ——鐺！
    旋即，环首刀被一弩射飞，贼匪一愣。扶苏抓住机会，怒吼一声，一拳砸在那贼匪面门，將其直接轰下墙去。
    他回头望去，姜正站在他身后，手中紧紧端著秦弩。
    扶苏勉强认出了她竭力高喊时的口型：“里署正在建立第二道防线！”
    那妇人瘫坐在地，看著狗儿迅速失去神采的眼睛，发出了一声压抑至极的呜咽。
    这个小小的插曲並未减缓进攻的狂潮。防线在持续的压力下开始崩溃，越来越多的贼匪涌上墙头，白刃战在狭窄的墙面上惨烈展开。守军的人数劣势开始显现，往往一个乡民要面对两三个凶悍的贼匪。
    “退！向里署方向退！”
    扶苏知道，这道矮墙已经守不住了。再耗下去，所有人都会死在这里。
    命令在血战中艰难地传递。昌和茅等人奋力断后，掩护著伤痕累累的守军且战且退。
    然而，撤退变成了更加残酷的混乱。一个腿部中箭的乡民拖著伤腿，拼命想跟上队伍，却被一个惊慌失措的同伴猛地推开，撞倒在燃烧的废墟旁，他伸出的手无人理会，瞬间被涌上的贼寇淹没。
    ——轰隆！
    一段垣墙在內外夹击下坍塌了。虬髯大汉见状，知道决胜时刻已到，他终於亲自提刀，率领著最精锐的一批手下，从缺口处如同猛虎出闸，冲入了东里。
    “鸡犬不留！”他咆哮著，环首大刀挥出一道银弧，瞬间將一名试图阻拦的乡民连人带耒耜斩为两段。
    垣墙，失守了。
    贼寇主力从缺口疯狂涌入，见人就砍，逢屋便烧。曾经还算齐整的里巷，顷刻间化作了血肉横飞的修罗场。
    “退！退到里署！”扶苏嘶喊著，隨即丟下已经卷刃的短剑，抓起了木枪。
    他再次將木枪捅进了衝来的一名贼匪的喉咙。
    他、昌、茅、婴、里典以及寥寥十几个还能战斗的人，组成了一个不断收缩的方阵，像怒涛中的一叶扁舟，在贼潮的衝击下，掩护著身后背著伤员的姜和其他妇孺，艰难地向里署方向移动。
    每一步都踏在血泊之中，每一步都有人被拉下，再也爬不起来。
    昌浑身浴血，不知是他自己的还是敌人的，他也收起了弒君剑，挥动那根粗大的拴马桩，扫飞一片敌人。茅沉默地守护著他的侧翼，长戟纷飞，但动作已不如先前迅猛灵动。
    和里典也披上了札甲，用耒耜砸开了一个又一个扑上来的贼匪的脑袋。
    “都他娘的给我让开！”
    虬髯大汉的目標明確无比，他根本不管其他人，赤裸的上身肌肉虬结，径直朝著扶苏衝来。
    凡是挡在他面前的，无论是守军还是来不及躲开的自家贼匪，都被用环首大刀无情劈开。
    “保护恆先生！”茅怒吼一声，挺戟迎上。
    震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！
    茅手中的长戟竟被虬髯大汉一刀劈得弯曲变形，巨大的力量让他虎口崩裂，整个人向后踉蹌倒退，一口鲜血喷了出来。
    “黔首匹夫！”虬髯大汉看也不看失去战斗力的茅，目光死死锁定扶苏，大步冲了上来。
    扶苏怒极反笑。
    “想死？成全你！”他目眥欲裂，高声吼道，攥紧了木枪，集中注意力，倏地向前刺去！
    可那虬髯大汉显然已经看透了他的步伐，隨即身形向后一躲，大刀搭架在胸前。
    ——吭！
    木枪狠狠划过刀背，在粘满血的大刀上带出一道白痕，却未能伤到虬髯大汉丝毫。
    “技止此耳？！”他狂笑著，不再给扶苏收枪再捅的时机，壮硕的身躯爆发出惊人的速度，环首大刀化作一道贴地捲来的银光，直扫扶苏下盘。
    这一刀又快又狠，逼得扶苏只能狼狈后跳。
    “走走走！恆公，莫忘给那还算像话的工师婆娘说说我的功劳！”
    一道蹣跚的身影从扶苏身后猛地衝出。是腿上带伤的婴。他没有武器，竟合身扑上，用尽全身力气，双臂如铁钳般死死抱住了虬髯大汉持刀的右臂，整个人掛在了上面。
    “滚开！杂碎！”虬髯大汉又惊又怒，左手掏出匕首，疯狂地捅刺婴的背脊和腰腹。
    噗...噗...
    利刃入肉的声音沉闷而恐怖。鲜血瞬间从婴的嘴角、伤口中涌出，將他变成一个血人。
    但婴没有惨叫，反而发出一阵嘶哑而怪异的笑声。他抬起头，满是血污的脸几乎贴著虬髯大汉的耳朵，用尽最后一丝气力，从喉咙里挤出几个字：
    “你的头...值...十四金...嘿...嘿...一级爵...”
    他猛地一口，死死咬住了虬髯大汉的脖颈。
    “什长！”扶苏眼眶欲裂，他看到什长婴的身体在匕首的刺击下不断抽搐，但那双抱住的手臂，那颗咬下去的头颅，却没有丝毫鬆动。
    这是一个锐士用生命为他创造的，唯一机会。
    扶苏握著木枪，手臂青筋暴起，再无犹豫，隨即抽回木枪，將体內残存的所有体力如同决堤洪水般轰然爆发，像投掷標枪一般將手中削尖的木枪掷出！
    “死！”
    而虬髯大汉猛地抬刀格挡。
    ——鐺！
    木枪在那大刀上砸出了一个凹痕，可未能贯穿。
    “呃啊！”虬髯大汉又惊又怒，他再次举刀高过头顶，可眼前...扶苏早已不见踪影？
    剎那间，他感觉自己小腿膝盖处一阵剧痛。
    低头望去，扶苏竟捡起那豁了口的柴刀，猛地削进了他的膝盖！
    “竖子！”
    虬髯大汉猛地將婴甩了出去。
    那虬髯大汉大腿受伤，顿时跪倒在地，环首大刀裹挟著风声，衝著扶苏骤然砸下！
    扶苏忽觉风声自头顶响起，直觉先於意识做出了反应，他想也不想，斜身猛扑。
    ——嘭！
    他险而又险地躲过了斩击，可那柴刀就没那么好运了，竟在空中被斩成两段。
    环首大刀的力道丝毫没有停滯，而是重重砸进了被鲜血浸透的泥泞大地里，入地三分。
    扶苏连滚带爬地跑远，直到躲在昌身后才剎住脚步转身，望向原来的位置。
    虬髯大汉被柴刀砍断了小腿，跪倒在地，面容扭曲，赤裸的上身儘是刺目的鲜血，在耀眼的阳光下泛著光芒，也不知道是他的还是婴的。
    “竖子！”
    他声音嘶哑，喷出一口鲜血，再度破口大骂。
    婴被甩落在不远处，挣扎著抬起头，看到虬髯大汉跪倒的一幕，露出被血染红的牙齿，呼哧呼哧地笑了起来。
    他感觉身上伤口的疼痛越来越轻，整个人却似乎轻鬆起来。
    一股睡意逐渐涌上心头，他知道自己已经到了最后关头，可看著扶苏几人回到由什长成勉强建成的第二道防线，他突然觉得自己取得了一场史无前例的胜利，这是他人生中最辉煌的一天。
    他知道，自己改变了一切。
    一团黑暗逐渐困住了他的眼睛。
    就在他失去意识前的最后一刻，他仿佛听见“唰”地一声。
    时间好像凝固了。
    一个冒著青烟、嗤嗤作响的陶罐，猛然从里署前的石弩上被掷出。
    它在空中翻滚著，黑灰色的烟雾在它身后拖出一道扭曲的轨跡，如同一条挣扎飞向猎物的毒蛇。
    这陶罐划过正午的太阳。
    金灿灿的。