“验，传！”
    一股热浪，夹杂著一个中年士伍的吼叫袭来，让扶苏不由得从那个三年前的梦中醒来。
    火把的光映在扶苏脸上，一时让他有些睁不开眼。
    眼前，高大的阳周城墙已经不知不觉间碾在他的头顶上，他努力抬头，可直到脖子发酸，才能看见城墙边缘，露出的一点点星光。
    而在他们面前，阳周巨大而沉重的城门耸立在城洞之中，像是饕餮巨口中的牙齿，等待著他们的自投罗网。
    唯独面前那个举著火炬的士伍，站在城门洞的阴影里。
    扶苏看不清他的脸，只看得见伸出来的那只握著火把的手。
    青筋凸起，指节粗大，是常年握兵器才会留下的茧。
    车夫茅把三人的竹简递过去。
    士伍接过，凑到火把下看。
    火光跳动，在他脸上投下明暗不定的影子，这才让扶苏看清他的脸，此人年纪不小了，头髮花白，眼角皱纹很深，看简的时候眯著眼，像是有些老花。
    “打哪来的？”
    “东里。”车夫茅的声音很稳，“每晚都来，尔不记得了？”
    “贾人巴姜...公士恆...”
    士伍念叨著，目光从验上抬起，扫过茅的脸，又扫过輜车上的四人。扶苏垂著眼，能感觉到那道目光在自己和姜娘脸上停留了一瞬。然后是墨鳶，隨即目光停在了她的头髮上。
    “汝的身份，是公士恆的私人女奴婢？”
    “正是。”墨鳶回道。
    “为何造了髡刑？是这公士恆做的？”他眉头皱了起来。
    “並非如此，东里造了贼，这头髮是被贼人砍的。”
    墨鳶低头沉声道。
    隨即，她从褡褳中抄出一根杨木条，递给了士伍。
    “这是东里里典给吾开具的爱书，特此为凭。”
    那士伍接过杨木条，只是用怀疑的眼神瞥向墨鳶，隨即又把目光投向扶苏。
    扶苏又点头。
    士伍这才把杨木条又凑到火把下看，扶苏看到他的手顿了一下。
    “东里造了贼？”
    “死了好些人。”茅面无表情地说。
    士伍沉默了一瞬，把牘片还给墨鳶。他张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。然后他往輜车这边靠了靠，压低声音：
    “唉，这个月愈发不太平了。若是將军还在...”
    茅脸色一变：“夏，息声，当心给你打成蒙恬余党！”
    那被车夫茅唤作夏的士伍呲笑一声，摆摆手：“走吧走吧，已是宵禁，不要在街上多做停留！”
    他隨即让开道路，衝著城墙上的士伍高喊。
    “这车查过了，是给县寺运输木料！耽误不得！放行！”
    城门吱呀作响，缓缓大开。
    “驱！”
    茅挥鞭，輜车轔轔，压在石砖上，火把的光在厚实的夯土墙上跳动不定，缓慢地驶过城门洞。
    扶苏没有回头，但他听见那士伍在身后嘆了口气，很快被车轮声盖住了。
    整座阳周县城坐落在奢延水的支流——大里河畔，总体呈现西低东高的態势。
    一进城门，车轮声便陡然沉了下去。
    扶苏觉得自己仿佛踏入了一个以黑黄色为主的几何模型。眼前是宽阔笔直的夯土道，坚硬而平整，其他道路也横平竖直，將县城切割成整齐的方块。
    他原以为会看见街旁绸缎庄、漆器铺的繁华景象，可目中只有些许零星行色匆匆的路人，与身著黑色札甲、列队巡逻的士伍。
    视野里取而代之的，是连绵不绝的高大夯土墙与漆黑星夜。
    这一堵堵土黄色的垣墙分割著城市，將其划分为无数异常规整的“里閭”。每一堵墙、每一条笔直的路、每一个持火巡视的士兵，仿佛都用目光审视著这辆小小的輜车。
    輜车沿宽阔的街道继续前行，轮子碾过平整的夯土，发出规律而沉稳的声响。空气中瀰漫著夯土、木材与偶尔飘来的陶窑烟火气，但这些气息仿佛隔著一层纱，丝毫冲不破城中的肃杀与沉闷。
    好在阳周城邑並不大，不及后世都市那般宽广。当輜车转入城西的一个里閭，扶苏终於捕捉到一丝鲜活的生活气。虽然家家户户仍垒著土墙，但墙內传来的孩童啼哭、妇人机杼声，以及豚犬的叫声，实实在在涌入了他的耳中。
    这让他终於能够舒了口气。
    三人向舍人出示验传，入住逆旅，匆匆用饭。
    为了避免林里使用过的验传被追查，所以扶苏三人便统一更换了验传，分两拨进入阳周县。
    至於姜娘和军师平，他们没有在林里待过，便还使用原先的验传。
    “辛苦你了...”他有些心疼地接过墨鳶肩上背的褡褳，放到了褥垫上。
    毕竟，若不是考虑到几人住在一起，能够更方便地沟通信息，那么以墨鳶大秦工师的官吏身份，大可去住传舍，也称作候馆，就是秦朝的高级旅店。
    不同於隨处可见的歇脚邮亭，只有县里这种人口密集之地，才会设置传舍。
    这种传舍由专门的秦朝官吏管理，通常设在县里最繁华的市巷旁。
    而只有官吏和“都大夫”爵位，也就是八级“公乘”以上的高爵贵族才有资格入住。虽然入住条件颇为苛刻，可不论邮亭还是传舍，显然住宿条件都远远不如传舍。
    “没关係，我也愿意跟子恆待在一起。”墨鳶默默答道，“若非子恆，可能我们都没办法从东里脱身。”
    扶苏心中一暖，隨即转向在一旁冷眼旁观的姜。
    “我们还有多少钱？”
    “一共一千五百枚半两钱。”姜轻哼一声，从褡褳中摸出一串钱，“哐当”一声砸在扶苏和墨鳶之间。
    “这是东里黔首乡亲们为我们凑的，此去蜀郡，路上就得三十个时日。若是按每天二十五钱规划路费，我们便有六十日的盘缠，所以得省著点花。”
    她顿了顿，“所以不管子恆如何打算，我们在此处停留的时间，不能超过三十日。”
    扶苏点头，隨即一阵心痛。
    那五千钱到手还没捂热乎，就被拋给了贼匪，进而导致他们能在阳周停留的时间，被大大压缩了。
    希望一切顺利吧。
    但扶苏也知道，只要那个士伍说的蒙將军还关在这座城里，就没什么顺利可言。