阳周县城，县巷。
    始皇帝三十七年，七月丙子朔，庚寅日，隅中（9：00）。
    周博满意地看著面前的貌美女奴一步步向后退去。
    而她身后，便是城墙、閭里和集市三道夯土垣墙夹出的死胡同。
    儘管她还手拿著短剑，不让他们靠近，可终归还是让他逮到了。
    阳光洒下，那女奴一步步地后退著，像是想要躲到渐渐消失的阴影之中。
    就像他早上第一次见到这女奴时的样子。
    早上因为鼻子上挨了一拳而有些沮丧的心情突然好了起来。
    “喊啊，我看谁能来救你？”他放肆地笑著，反倒不慌不忙地示意身旁的隶臣收起短剑，若是伤到这匹小野马，那可就不好了。
    不知为何，他突然感觉到一种独立於欲望之外的喜悦。
    如果...如果，他把这个女奴带回家，给她换一身好衣裳，让她住在后院那间空著的厢房里，会怎么样？
    她会不会有一天，主动走到他面前，低下头，说一声“多谢公子救命之恩”？
    周博想起小时候听过的那些故事...落魄为奴的女子被贵人收留，后来成了贵人的夫人，相敬如宾，白头偕老。
    若是他按照与他门当户对的姑娘一般，行六礼...
    想必她会在某一天穿著锦缎衣服，带著侍女，然后在市集上看到其他被卖掉的女奴，回家之后哭著扑进他的怀中，哽咽地说道：夫君，多谢你救我於水火之中？
    嘶...他忍不住笑了。
    可他那朝堂之上的老爹，绝不会允许他和一个女奴成婚。
    儘管这个念头一闪而过，还是烫得他自己都嚇了一跳，幸好没有说出口，不然指不定就会被哪个隶臣告诉他爹。
    可还没来得及压下脸上不正常的燥热，就看见那女奴抬起头。
    她在笑。
    “既已赶到，何必再走？”
    周博愣住了。
    那女奴的手探进褡褳，摸出那个竹哨。她的手虽然因为一直奔跑而有些颤抖，但动作很稳。
    嘘！嘘！嘘！
    ——嘘！
    哨声三短一长。
    周博皱眉，本能告诉他似乎有些地方出了问题，可理智告诉他不可能...毕竟阳周城里的高官望族没有几户，而那些他开罪不起的人恰好他都认识，更別说这个造了髡刑的女奴。
    当然，除了阳周宫里的那些皇亲国戚和將军內史，可那些人的家眷，莫说被他追著跑，便是走在大街上撞见了，他周博也只有低头避让的份，哪敢多看一眼？
    他摇了摇头，驱散了心中那点不该有的不安，旋即瞥了瞥身后。
    僻静的街巷里，只有一个身穿靛青深衣，手拿著《日书》的覡人站在巷口。
    “你想英雄救美？”周博皱眉，猛地抽出了短剑，指向那覡人，可那覡人一笑，只是摇了摇头。
    “快滚！”
    周博转过头，正要继续对墨鳶说话，忽然感觉脖子上凉了一下。
    他没反应过来那是什么。直到他低头，看见一柄短剑正贴著他的喉咙，剑刃泛著冷冷的光。
    “別动。”一个女人的声音从身后传来。
    他顿时浑身止不住地颤抖起来。
    “夫人！饶命！”
    可还没等他看清身后是谁，肚子就挨了一脚。
    那一脚踹得他整个人弯下去，胃里翻江倒海，差点把朝食吐出来。
    然后他感觉自己的脖子被一只手掐住了。那只手像铁钳一样，把他整个人从地上拎了起来。
    他的脚悬在半空，乱蹬了几下，什么也蹬不到。
    他低头，看见一张黝黑的脸，一双像狼一样的眼睛，正恶狠狠地盯著他。
    “你...你...”他说不出话来。
    “住手！”
    昌的手一顿。他转头看墨鳶。
    墨鳶靠在墙上，一串串汗从额头上止不住地流下，但她还是站直了，一字一顿地说：
    “留著他，有用。”
    昌看了她一眼，慢慢把周博放下来。
    周博终於滑落在地，脸色因为窒息而有些煞白。
    “汝等何人，竟敢伤我家少爷！他可是不更爵！”一个隶臣终於从恐慌中回过神来，匆忙喊道。
    “不更？”
    昌冷笑，隨即解下腰间的验，在周博眼前晃了晃。
    周博勉强睁开被打肿的眼睛，看见木牌上写著三个字：官大夫。
    “按秦律，俺打你，最多罚几甲、挨几板子。你呢？你当街追捕一个逃奴，结果追出个官大夫来，你觉得县丞会信谁？”
    周博的嘴张了张，瘫在地上，一句话也说不出来。
    姜娘走到他面前，低头看著他。
    “你知道她是谁吗？”
    周博摇头。
    姜娘抬起脚，又踹了他一下。
    “你最好不知道。”姜娘说。
    周博赶忙点头。“大...人...饶...饶命。”
    “把他们关起来。”墨鳶指了指死胡同尽头的陶缸，这是她之前跑过时注意到的。
    昌隨即解下那几名隶臣身上的麻绳，把他们困了个结结实实。
    但当他掀开陶缸时，反而一惊。
    一股潮湿的霉味从下面涌上来。
    缸底下是一个黑洞洞的洞口，约莫几尺见方。昌蹲下，往里看了一眼，黑漆漆的，什么也看不见，只听见隱约的水流声。
    “这是...”
    “排水暗渠的清淤口。”墨鳶上气不接下气，有些站不稳了。“阳周县西低东高，若是寻常的县寺，必然会盖在城东，以免水涝之灾。然而阳周却在城东盖起了阳周宫，以供公子扶苏驻蹕...”
    她顿了顿，声音有些颤抖。
    “因此县寺不得不修於城西，而为了规避水涝之灾，就必须在附近多修排水暗渠。”她赶忙说道，“来的一路我看见了不少，所以那陶缸下面盖的便是清淤口，也只有这个地方能由著我们关人或者临时躲藏。”
    说罢，她终於支持不住，两眼一阵发黑，跌倒在姜的怀中。
    姜隨即单手环住她，另一只手仍抱著酒罈。
    “子恆...被抓进了县狱！我能想到的只有先擒住他们，用他们把子恆从县狱中换出来！”墨鳶像是终於卸下了重担一般，无力地说道。“子恆，蒙將军...拜託了姜娘了...”
    姜娘脸上依旧没有什么表情，只是淡淡地答道：“诺。”
    墨鳶靠在墙上，腿还在微微发抖。
    姜娘看了她一眼，没有说什么，只是把酒罈递给她。
    “抱著喝吧。”姜娘说，“能够缓缓。”
    墨鳶抱住酒罈，接连吞下几大口，这才粗粗地喘出气来。
    “昌，军师，扒光这三个人，拿上他们的验、传。”姜娘隨即下令道，“然后把他们关进这个窨井里，但不要弄死，之后可能还需要他们的信息。”
    昌依言，把周博拎起来，往洞口里塞。周博拼命挣扎，手扒著缸沿，指甲都抠出血来。
    “別！別把我关进去！我爹是博士周！他有钱！你要多少他都能给！”
    昌没理他。他只是狠狠地踩著周博的手指，听著他哭爹喊娘地叫著，然后一脚把他踹了进去。
    洞里传来一声闷响，然后是一阵叫骂声。
    隨即，他把隶臣一个个也踢进去，盖上陶缸，骂声就听不见了。
    “走吧，军师。”姜嘆了口气，搀著墨鳶一步步向巷外离去。“昌，你在这看著他们，我们得先回逆旅取褡褳，换个住处，让鳶娘休息下，验传也得换一套了。”
    昌点头，手按在剑柄上。
    “只要俺在，人跑不了，只是为何要换验传？”
    姜淡淡说道：“如今子恆已经进狱，倘若县寺依照他的验传核验入城信息，我们逃不过。若我们以同党被抓，子恆便真的孤立无援了。”
    墨鳶咬著牙，眼泪砸下来，死死攥住姜娘的袖子。
    “我拋下他了...他让我走，我就走了。”
    姜娘没说话，把她往怀里搂了搂。
    “走吧。”
    三人转身，往城西逆旅走去。走了几步，墨鳶忽然停住。
    “子恆说县里的路后天要用...內史腾后天之前会到。”
    姜娘沉默了一瞬，低头看看怀里的酒罈。
    “不是后天。”她说，“集市上卖酒的妇人说，城里的望族在抢著买咸阳的酒，要求车夫明日日出之前送到。他们要招待的人，明早就会到。”
    墨鳶的呼吸停了一瞬。
    “从现在到明日日出，就算那老狐狸走得慢，就十个时辰左右了。”
    墨鳶张了张嘴，没说出话来。
    她看向姜娘。
    “子恆他会知道吗？”
    姜娘没有回答，她抬头看天。
    日头正烈，晃得人眼晕。
    “希望他知道。”她低声说。