子时將过，冬夜的寒意像淬了寒冰的石片，一层一层压在冽石镇的屋檐与巷陌间。
    风卷著檐角的霜粒刮过石墙，发出细碎而尖利的呜咽，给这座本就冷硬的镇子，又添了几分入骨的萧索。
    宋永夏是在灵气运转的半途骤然转醒的。
    本该顺著经脉平稳流淌的天地灵气，毫无徵兆地乱了章法，像被一股莫名的力量搅乱的水流，在经脉里横衝直撞。
    他心口那股挥之不去的躁意，在此刻更是翻涌到了极致，原本顺畅的吐纳瞬间崩断，灵气颳得经脉隱隱发疼，他连忙掐住收功诀印，屏息凝神將失控的灵气一点点导回丹田，待气息彻底平稳时，后背的里衣早已被冷汗浸得发潮。
    他缓缓睁开眼，眼底还凝著一丝未散的惊悸与茫然。
    屋內静得落针可闻，只有身侧寧春禾匀净绵长的呼吸声，在寂静的夜里格外清晰。
    她仍在入定修行，长睫在透窗而入的月光下投下浅浅的阴影，鼻尖隨著吐纳微微起伏，周身縈绕著引气境修士特有的温和气机，半点没有被方才的动静惊扰。
    宋永夏放轻了所有动作，连呼吸都压到了最缓，他知道寧春禾此刻正处在修行的关键节点，半分惊扰都受不得。
    他小心翼翼地掀开盖在身上的被褥，赤脚踩在冰凉的石质地面上，寒意顺著脚底瞬间窜上脊背，他却连眉头都没皱一下，只用脚尖一点点试探著挪动，避开了那些踩上去会发出吱呀声响的木板。
    走到屋门前，他指尖凝起一丝极淡的灵气，轻轻抹在发涩的门轴上，隨后扶住门沿，慢得像蜗牛挪动一般，將门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，闪身出去后，又以同样轻柔的动作將木门严丝合缝地合好，全程没有发出半点足以惊扰到屋內人的声响。
    门外的寒风比屋內凛冽了十倍不止，像带著细碎的冰碴，劈头盖脸地刮在脸上，颳得他脸颊生疼。
    宋永夏拢了拢身上的粗布外袍，抬头望了一眼夜空。
    没有云，也没有星子，只有一轮惨白的圆月悬在墨色的天幕上，冷硬的月光铺洒下来，给整个冽石镇都罩上了一层霜雪般的寒意。
    镇子静得可怕，两侧的民居都紧闭著门窗，偶有几扇窗缝里漏出极微弱的微光，那是和他一样在夜间苦修的修士，除此之外，便只有风卷著枯叶刮过石巷的呜呜声，像有人在暗处低声啜泣。
    宋永夏沿著门前的石板大路，一步一步往北走。
    他今夜的心绪，从入夜开始就乱得一塌糊涂。
    说不清是为什么，就像心口处悬著一根细细的丝线，另一端系在看不见的深渊里，时不时就会被猛地扯动一下，带来一阵莫名的悸慌。
    那种不安来得毫无道理，却又挥之不去，像附骨之疽一般缠在他的心头，让他坐立难寧。他本想借著深夜灵气纯净，沉下心来修行，可接连几次运转周天，都因为心绪不寧导致灵气滯涩，到最后更是险些乱了气息伤了经脉，修行受到了极大的影响。
    他知道再修下去也是徒劳，这才索性收了功，想著出来走走，散一散心头那股沉甸甸的滯涩感。
    脚下的地被夜霜打湿，踩上去滑溜溜的，带著刺骨的凉意。
    宋永夏的脚步放得很轻，身为引气境修士，他的五感远比普通人敏锐，可就算他凝神屏息，將感知铺开到极致，也没察觉到周遭有任何异常——没有恶意的气机，没有异样的动静，只有永无止境的寒风，在巷陌间穿梭呼啸。
    可那种“要出事”的预感，非但没有消散，反而隨著他一步步往北走，变得越来越强烈，压得他胸口发闷，连呼吸都变得有些不畅。
    不知不觉间，他已经走到了镇北的广场。
    说是广场，其实不过是一片用青石板铺就的开阔空地，地处镇子最北端，平日里只有白日里偶尔会有镇民在此歇脚，到了深夜，便成了全镇最冷清的地方。
    这里简陋得可怜，正如他这几年见惯的模样，除去角落处摆著几张被岁月磨得光滑的石桌石凳外，再没有別的物件，空旷的场地让寒风变得更加肆无忌惮，打著旋儿在广场上呼啸，捲起地上的枯叶与霜粒，发出哗啦啦的声响。
    宋永夏站在广场入口，脚步猛地顿住了。
    他的目力经过灵气淬炼，就算在这样昏暗的夜里，也能看清百步之外的细微动静。
    而此刻，他清清楚楚地看到，在空旷的广场正中央，赫然立著一道人影。
    那人背对著他站著，身形不算高大，穿著一身宽鬆的衣袍，在惨白的月光下，像一尊钉在地上的墨色石像。
    风那么大，颳得路边的枯枝疯狂摇晃，可那人的衣摆却连动都没动一下，仿佛周身的寒风都被一道无形的屏障挡在了外面，与周遭的萧索格格不入。
    宋永夏的心臟，瞬间就提到了嗓子眼。
    好奇是有的，可更多的，是从骨子里冒出来的提防与警惕。
    现在是什么时辰？
    子时已过，丑时將近，正是一天之中最冷、最静的时候。
    冽石镇的住户，早已安歇，谁会閒著没事，在这样的冷冬深夜，跑到这空旷的广场上来吹冷风？
    更让他心头髮紧的是，他拼尽全力，將自己的感知铺开到最大，却完全感受不到那人的气机。
    就像那道人影，根本就不存在於这个世界上，只有他的眼睛能看到，他的灵识却捕捉不到半点痕跡。
    这只有两种可能。
    要么，对方只是个毫无修为的普通人。
    要么，就是对方的修为远超於他，已经到了能將自身气机收敛得滴水不漏、连一丝一毫都不会外泄的地步。
    可一个普通人，怎么可能在这样的寒夜里，站在风口里纹丝不动，连衣摆都不被风吹动？
    答案几乎是呼之欲出。
    宋永夏的指尖瞬间绷紧，丹田內的灵气下意识地运转起来，沉在经脉深处，隨时准备应对突发状况。
    他脑子里只有一个念头：
    走，立刻转身回家，关紧门窗，不管这人是谁，不管他要做什么，都和他宋永夏没有半点关係。
    他不过是个边陲小镇里，连练气境都未曾踏入的引气境小修，没资格，也没胆子去掺和任何未知的事情。
    念头落下的瞬间，他立刻將重心移到后脚，准备转身往回走。
    可他的脚步刚刚停下，身子还没来得及转过去，接下来发生的一幕，就让他浑身的血液都仿佛瞬间冻结了。
    先是一阵极细微、极清脆的“噼啪”声，像冬日里乾燥的柴火炸开的火星，顺著风飘进了他的耳朵里。
    紧接著，他眼角的余光里，那道原本站在几十步开外的黑影，毫无徵兆地变得虚幻起来，像被风吹散的墨烟，只在几个眨眼的间隙，就彻底消失在了原地。
    宋永夏的瞳孔骤然收缩，浑身的汗毛瞬间倒竖！
    他还没来得及做出任何反应，一股带著淡淡金属气息的雷电气味，猛地扑进了他的鼻腔。与此同时，一股深不见底的威压，像一座万仞高山，当头朝著他压了下来！
    那威压太过磅礴，太过厚重，却又收得极为內敛，只牢牢锁在他一人身上，没有外泄分毫。
    可就是这內敛的威压，却让宋永夏瞬间觉得，自己像被扔进了冰封的深海里，四周全是密不透风的压力，丹田內原本运转自如的灵气，瞬间就被冻得死死的，在经脉里纹丝不动，他连抬一下手指，动一下眼皮，都觉得费劲到了极致。
    他甚至没看清对方移动的轨跡，眼前一花，那道原本在几十步外的身影，就已经出现在了他的面前，距离他不过三步之遥。
    月光落在来人身上，宋永夏清清楚楚地看到，有细碎的、淡蓝色的雷光，像夏夜的流萤一般，在来人的周身缓缓漂浮、流转。
    那雷光看著微弱，却带著一股让他灵魂都为之战慄的恐怖力量，明明是极亮的光，却半点不刺眼，反而透著一股刺骨的寒意，顺著他的毛孔，一点点钻进他的骨头里。
    “不好！当真是个修士！”
    宋永夏的脑子里一片空白，只剩下这一个疯狂叫囂的念头，心臟像要从嗓子眼里跳出来，“而且此人修为定然不低！绝对远超於我！”
    缩地成寸，周身自带雷芒，能在他毫无察觉的情况下，瞬间横跨数十步的距离出现在他面前，还能仅凭威压，就锁死他全身的灵气……
    这种本事，绝不是和他一样的引气境修士能拥有的！
    念头飞转间，宋永夏半点不敢怠慢，用尽全身的力气，挣脱了那股威压带来的僵直感，双腿一弯，恭恭敬敬地对著身前的人，行了一个修士对前辈的大礼。
    他的腰弯得极低，上半身几乎与地面平行，双手交叠躬身，头垂得死死的，不敢有丝毫的不敬，连声音都带著一丝不易察觉的颤抖，却依旧咬著牙，把话说得清晰平稳：
    “小修宋永夏，见过前辈！”
    一礼行毕，他依旧保持著躬身的姿態，不敢擅自起身，也不敢抬头去看来人的样貌。
    他能清晰地感受到，那道落在他身上的目光，温和却又极具穿透力，仿佛能一眼看穿他的五臟六腑，看穿他丹田內那点微末的灵气。
    他的后背已经被冷汗彻底浸透，脑子里飞速转动，心乱如麻。
    这位不知从哪里来的前辈，怎么会突然出现在这里，还拦下了他？
    就在他心慌意乱，几乎要喘不过气的时候，一道苍老却温和的笑声，在他面前响了起来。
    “呵呵，小友不必多礼，起来吧。”
    那笑声像冬日里晒过太阳的老木，带著一股沉稳的暖意，话音落下的瞬间，那股压得他喘不过气的磅礴威压，竟然瞬间消散得无影无踪。
    原本被锁死在经脉里的灵气，骤然恢復了流动，宋永夏只觉得身上一轻，悬著的心，稍稍落下来了一点点。
    他又恭恭敬敬地对著来人欠了欠身，这才缓缓直起腰，慢慢抬起头，终於看清了眼前这位前辈的样貌。
    这是一位老者。
    他一头雪白的长髮，只用一根简简单单的木簪挽在脑后，髮丝隨著夜风微微飘动。
    脸上布满了深深的皱纹，像被岁月的刻刀一笔一划凿出来的沟壑，看著已是古稀之年，可一双眼睛，却亮得惊人，像藏著漫天星辰，深邃、平和，却又带著一股看透世事的通透。
    他身上穿著一件洗得发白的灰色道袍，布料普通，样式简单，却乾乾净净，连一点褶皱都没有，明明就站在他的面前，却给人一种与天地相融，明明近在咫尺，却又远在天涯的错觉。
    最让宋永夏心惊的，是老者周身的气机。
    威压散去之后，老者周身的气息变得温和得像邻家的老翁，可宋永夏拼尽全力，將灵识催动到极致，去感知老者的修为，却只能感受到一片深不见底的混沌，像面对一片无边无际的汪洋大海，而他自己，不过是海里一粒微不足道的细沙。
    他根本摸不透，这位老者的修为，到底到了何种地步。
    “这是什么修为？！”
    宋永夏的心臟疯狂跳动，脑子里嗡嗡作响，一个个念头不受控制地冒了出来，“练气中期？练气后期？还是……筑基修士？！”
    每一个念头冒出来，都让他的心头更沉一分。
    练气境，已是他如今拼尽全力想要触碰的门槛，更別说传说中能引气入体、筑就仙基的筑基修士。
    他不敢再猜，也不敢贸然开口，只能垂著双手，恭恭敬敬地站在原地，静静等待著对方开口，连大气都不敢喘一口。
    老者看著他这副拘谨警惕的模样，又忍不住呵呵笑了一声，抬手指了指身后广场角落处的石桌石凳，语气依旧平和，没有半分高阶修士的架子：
    “小友不必惊慌，老夫王攸之，今夜路过此地，与你相见，也算是一场缘分。
    夜寒风冷，不如陪老夫去那边坐下聊聊？”
    王攸之。
    这三个字落在耳朵里，宋永夏心里又是一动。
    他从未听过这个名字，也从未在冽石镇见过这位前辈，可对方自报姓名，语气平和，没有半分恶意，可他却半点不敢放鬆警惕。
    可他又哪敢拒绝？
    他不过一介引气境的小修，在这位深不可测的前辈面前，与螻蚁无异。
    对方若是真的对他有恶意，根本不必和他多费口舌，更不必如此和顏悦色。
    宋永夏压下心头翻涌的情绪，再次对著王攸之躬身行礼，恭声道：
    “前辈相邀，晚辈不敢推辞。”
    说完，他便垂著首，半步落后於王攸之，小心翼翼地跟在老人身后，朝著广场角落的石桌走去。
    寒风依旧在广场上呼啸，可走在王攸之身侧，宋永夏却发现，那些刺骨的寒风，竟都绕著他们二人走，连半分霜粒都吹不到他的身上。
    他的心头越发忐忑，既好奇这位名为王攸之的前辈，为何会深夜出现在冽石镇，又为何会特意拦下他。
    忍不住生出一股难以抑制的不安，总觉得这场深夜的相遇，会彻底改变他往后的人生。
    月光依旧惨白，將两人的影子拉得很长，落在空旷的青石板上，一步一步，朝著那几张沉默的石桌石凳走去。