她顿了顿，声音轻下去，像从牙缝里挤出来的：
    “也不知道……在忙什么。”
    王石彦没有接话。他的手指在太师椅扶手上轻轻叩著，一下，两下，三下。黄花梨木被指甲磕出清脆的细响。
    半晌，他开口。
    “我听说，”他语速放得很慢，像在盘算著什么，“他还有父母？在乡下？”
    王嫣然抬起头。
    王石彦的手指停住了。他偏过头，看著女儿，目光里有一种慢慢聚拢的光。
    “这样。”他说，“你去找他父母，好好孝敬。看看能不能將他父母接到盛海来。”
    他顿了顿。
    “我王家出钱。出房。”
    他把身子往前倾了倾，声音压低，像在交代一件要紧事：
    “只要你能拿下叶闻父母，还怕叶闻不同意？”
    王嫣然怔了一瞬。
    帕子在她指尖慢慢鬆开。她看著父亲，眼睛一点一点亮起来。
    “好办法。”她抿了抿唇，唇角的弧度微微上扬，“那我明天就去。”
    “不过——”
    王石彦抬起一只手，止住她的话头。
    “你先別去说什么婚姻之类的事情。明白吗？”
    他的目光定定地落在女儿脸上，声音沉下去，像在称一桿极准的秤：
    “津门武道大比快开始了。这比武你也知道——生死难料。”
    他顿了顿。
    “万一他提前完蛋了，咱们也好有退路。”
    最后几个字从他嘴里说出来，平淡，平稳，没有一丝波澜。
    王嫣然脸上的笑意凝了一瞬。
    然后她点了点头。
    “放心吧，父亲。”她重新笑起来，眼角弯成两道浅浅的弧，“叶闻肯定能行。你想想——他从明劲大成到现在才多久？成长得多快？现在都能击败那个炎猿了。那可是击败过赵无忌的高手。”
    她越说越快，语气里有一种近乎执拗的確信。
    王石彦慢慢点了点头。
    他重新靠回椅背，目光越过女儿，落在窗外出神。
    他当然是看中叶闻这一点。
    不然，凭什么下这么大力气？
    他王石彦在这盛海城活了大半辈子，眼力是有的。那年轻人身上有一股劲，不是拳劲，是一股向上攀爬的狠劲——像野藤，遇墙爬墙，遇树缠树，非要够著那点天光不可。
    可万一。
    万一津门大比，叶闻出了问题。
    他如今做的这些事——送房、送钱、让女儿亲自去乡下孝敬——怕是要把王家的脸面丟尽了。
    他垂下眼帘。
    还不是因为叶闻天赋实在是高。
    让他，下了重注。
    “对了。”
    王石彦忽然开口，像是想起什么。他的目光从窗外收回来，落在王嫣然脸上。
    “我听闻了一件事情。”
    他的语速又放慢了，一字一顿：
    “似乎咱们盛海的王大帅，让他儿子允公子宴请盛海所有武师——是要找护卫和教官。”
    他顿了顿。
    “这可不得了。”
    他的声音低下去，像在自言自语：
    “叶闻要是能被选中，到时候才是真的发了。”
    王嫣然睁大眼睛。
    王石彦没有看她。他的目光落在虚空某处，眼里有一点幽幽的光。
    可以说，除非你是孙禄堂那样的武圣。
    不然其他人——谁敢说惹得起军阀？
    不知道多少武师，学了那一身本事，为的是什么？
    打生打死？
    错。
    为的是荣华富贵。
    而像王大帅这样掌握盛海、手握数万精兵、在全国都是数得上號的大人物——
    能给这种人当贴身护卫，可以说到哪里那都是横著走。
    他收回目光，端起手边那盏凉透的茶，慢慢抿了一口。
    “叶闻那边估计迟早也会收到消息，据说三天后就会开始。你要有空，也可以再去找找他说一声。”
    ......
    最近两天。
    叶闻几乎没走出过练功房的门。
    晨光从窗纸透进来时，他已站完一趟桩。午影从门槛一寸寸缩回墙角时，他刚收住一套拳势。夜深人静，整座拳社都睡熟了，他那间屋里还亮著一点昏黄的灯，照出墙上一道拉长的、缓缓移动的人影。
    十二相拳谱被他从墙上揭下来，铺在桌面上。他伏在那里，手指沿著经络图一笔一划描过去，像在辨认一条隱秘的河流。
    津门那边的人天天闹著要调查。
    他们去码头，去茶馆，去巡捕房，像一群没头苍蝇在盛海的大街小巷乱撞。有人看见他们在巷口与人爭执，嗓门扯得老高，麵皮涨成猪肝色。有人看见他们蹲在客栈门槛上，对著满街的人来人往发愣。
    叶闻没有理会。
    王嫣然又来找过。
    她站在拳社大门外，手里提著个食盒，漆面描金，繫著杏红绸带。门房进来通报时，叶闻正练到龙相，脊骨一节节蠕动，像蛰伏的蛇在春日初醒。他听完，只说了一个字：
    “忙。”
    门房訕訕退出去。叶闻没有看她离去的背影。他的目光落在自己缓缓收拢的五指上，指节间仿佛还凝著那股尚未散尽的劲。
    倒是那什么王大帅邀请武者的事情，他听说了。
    是拳社的师弟在饭桌上提起的。那人嘴里嚼著醃萝卜，含糊不清地说：“听说了么，允公子要摆擂，全盛海的武师都能去，说是给大帅选护卫……”话没说完，自己先倒吸一口气，意识到这事的分量。
    叶闻停下筷子。
    他垂著眼，夹了一筷青菜，慢慢送进嘴里。
    这事，他自然是要去的。
    武者嘛，爭夺资源。像野草爭夺阳光，像藤蔓爭夺树冠，天经地义。
    能背靠这种手握数万精兵的大军阀，他的修行会更顺利。药材、典籍、名师指点——这些从前要靠机缘、要靠运气、要一点点攒的东西，或许都能来得更快一些。
    最重要的是。
    这种事情，少不了一番比斗。
    他咽下那口菜，端起碗，把最后几粒米饭扒进嘴里。
    就算为了见见这盛海的豪杰。
    他也要去一趟。
    ——
    而最近，盛海也隨著王大帅一声令下，开始热闹起来。
    消息像长了翅膀，顺著电报线、邮轮、绿皮火车，飞向四面八方。
    有人从金陵来，背著祖传的刀匣，匣子用油布裹了三层。有人从姑苏来，拎一根白蜡杆子，桿头磨得油光水滑。有人从更远的地方来，包袱里只有一身换洗衣裳和几张磨破边的车票。