第165章 山西剿匪，藩王受罪
    崇禎元年四月初八，山西泽州高平县城外三十里，寒风凛冽。
    张献忠终於与王嘉胤会师了。
    两支流寇合兵一处，人数膨胀到近四千，扎下连绵营寨，一时间颇有声势。
    王嘉胤，这个曾经在陕北最早举起义旗的矿工首领，如今已是满脸风霜。他拍著张献忠的肩膀，声音粗豪：“献忠，来了就好！咱们合兵一处，在这山西，也能闹他个天翻地覆！”
    张献忠却笑得不那么畅快。
    他回头望向西南方向一那里，李自成率领的陕北新军，在二十里外扎营，如同一柄悬在头顶的利剑。
    “王大哥，”张献忠压低声音，“后面那姓杨的，是个硬茬子。这一路追著咱从陕西到山西，甩都甩不掉。”
    王嘉胤满不在乎：“怕什么？咱们现在人多！他敢来，就让他有来无回！”
    张献忠欲言又止，最终只是点了点头。
    他心中清楚，李自成若是真想打，这一路早有机会將他全歼。对方放他到这里，必然有所图谋。
    只是，图什么呢？
    张献忠想不明白，也没时间细想。当务之急是解决粮草一一四千张嘴，每日消耗惊人。
    “王大哥，这附近可有富户？”张献忠问。
    王嘉胤眼睛一亮：“有！怎么没有？往北八十里，就是晋王府的田庄！那晋王朱求桂，富可敌国！他那些管事、庄头，个个肥得流油！只是————”
    “只是什么？”
    “只是晋王府有护卫，还有地方官军护著，不好下手。”
    张献忠舔了舔乾裂的嘴唇：“不好下手？咱们现在四千人马！还怕他几百护卫？”
    当夜，流寇营寨中篝火通明，张献忠与王嘉胤商议著劫掠晋王府田庄的计划。
    他们不知道，二十里外，李自成的大帐中，一幅详细的地图正摊在案上。
    “將军，张献忠、王嘉胤已决定明日北上，劫掠晋王府在长子县的田庄。”斥候跪地稟报。
    李自成的手指在地图上缓缓移动，最终停在“长子县”三个字上。
    “晋王府在此处有田庄五处，管事十三人，护卫三百，庄户两千。”幕僚刘芳亮一这是李自成沿途收拢的一名边军老卒，识文断字，被提拔为参谋低声补充道，“按咱们探得的消息，这些田庄年收租粮不下三万石。”
    李自成点点头，眼中闪过一丝冷光。
    “传令全军，明日卯时造饭，辰时开拔。我们————去“保卫”晋王府田庄。”
    刘芳亮一愣：“將军，真要帮晋王？”
    “帮？”李自成笑了，“我们是去剿匪。流寇劫掠藩王產业，我等官军闻讯赶去剿灭，天经地义。至於剿灭之后————”
    他没有说下去，但刘芳亮已经懂了。
    腊月十八，长子县北，晋王府“德丰庄”。
    张献忠与王嘉胤的四千流寇，如同蝗虫般扑向这座富庶的庄园。
    庄墙不高，守庄的护卫虽然勇猛，但人数太少，很快被流寇的人海淹没。
    “抢啊！粮食！银子！都是咱们的！”
    流寇们疯狂地衝进粮仓、银库，爭抢著一切能抢的东西。庄內的管事、庄头被拖出来，跪成一排，在刀下瑟瑟发抖。
    张献忠骑在马上，看著这混乱的场面，心中那点不安越来越强烈。
    太顺利了。
    官军呢？那个姓杨的呢？
    就在这时，地平线上，一面“杨”字大旗骤然升起。
    紧接著，是整齐的马蹄声，如同闷雷滚过大地。
    “官军！官军来了！”
    流寇中响起惊呼。
    张献忠脸色大变：“列阵！快列阵！”
    但已经晚了。
    抢红了眼的流寇，纪律本就涣散，此刻又大多背著、抱著抢来的財物，哪里还来得及列阵？
    李自成的骑兵，如同烧红的刀子切入黄油。
    两百新军铁骑在前，后续一千三百步骑混合部队紧隨其后，组成锋矢阵型，直插流寇最混乱的核心。
    “杀！”
    李自成一马当先，手中马刀划出悽厉的弧线，一名流寇头目头颅飞起。
    新军骑兵紧隨主將，刀光闪处，血雨纷飞。
    这不是战斗，是屠杀。
    只一次衝锋，流寇的阵型就被彻底打散。张献忠试图组织抵抗，但溃兵如潮，根本喝止不住。
    “大哥！挡不住了！快走！”亲兵拉著张献忠的马韁。
    张献忠看著在官军铁蹄下惨嚎的部下，双眼赤红，却也知道大势已去。
    “撤！往山里撤！”
    他最后看了一眼战场上那个如魔神般的身影，咬碎钢牙，带著数百亲信，向北面的太行余脉逃去。
    王嘉胤就没那么幸运了。
    他试图稳住阵脚，却被李自成一眼锁定。
    “擒贼先擒王！”
    李自成拍马直取王嘉胤。两人交手不到三合，李自成长枪一抖，刺穿王嘉胤的咽喉。
    流寇大溃。
    李自成並未全力追击溃兵，而是迅速控制战场，收缴流寇抢掠的財物，安抚惊魂未定的庄户。
    “本官乃陕西新军参將杨御芳，奉旨追剿流寇张献忠部。”李自成站在庄门前的高台上，声音洪亮，“流寇已溃，诸位父老受惊了。”
    庄户们跪了一地，哭喊著感谢“杨將军救命之恩”。
    李自成走下高台，扶起一位白髮老农：“老人家，这庄子，一年要交多少租子？”
    老农不敢抬头，颤声道：“回、回將军，每亩地年租一石二斗，此外还有火耗”、折色”、脚钱”————”
    “一石二斗？”李自成皱眉，“朝廷定租，不是每亩最高八斗吗？”
    老农泣不成声：“那是朝廷定数————王府————王府要收这么多，我们不敢不给啊————”
    李自成沉默片刻，转向曹文詔：“清点庄內存粮、存银，登记造册。將王府管事全部押来，我要审问。”
    审问进行得很快。
    在刀剑和刑具面前，这些平日里作威作福的管事，很快招供了晋王府田庄多年来盘剥庄户、隱匿田亩、逃避税赋的种种罪行。
    帐册一本本被翻出，触目惊心。
    “將军，仅这一处庄子，隱没田亩就达八百亩，年逃税粮二百石。此外，还私设刑堂，打死打伤庄户七人。”刘芳亮稟报时，声音都在发抖。
    李自成看著跪了一地的管事，又看看周围那些面黄肌瘦、衣衫槛褸的庄户，缓缓开口：“按《大明律》，藩王及属官盘剥百姓、隱匿田亩、私设公堂，该当何罪？”
    刘芳亮朗声道：“轻则削爵，重则赐死！属官皆可问斩！”
    管事们面如死灰，磕头如捣蒜。
    李自成却话锋一转：“不过，本官只是武將，无权处置藩王。此事，当上报朝廷，由圣裁夺。”
    他顿了顿，扫视庄户：“但在朝廷旨意下达之前，这些田庄，暂由官府代管。传本將军令：德丰庄所有田亩，重新丈量登记；今年租子，按朝廷定数，每亩八斗徵收；多收部分，悉数退还庄户；被打死打伤的庄户家属，从王府存银中拨付抚恤。”
    庄户们愣住了，隨即爆发出震天的欢呼。
    “青天大老爷！”
    “杨將军万岁！”
    欢呼声中，李自成转身走进庄內，对刘芳亮低声道：“將帐册抄录三份，一份送往西安巡抚衙门，一份直送京师魏公公处，一份————我们自己留著。”
    “將军，晋王府那边————”
    “晋王府？”李自成冷笑，“他们会来的。而且，来的不会只有晋王府。”
    果然，三日后，晋王府长史带著百余名护卫，气势汹汹来到德丰庄。
    “杨参將！你好大的胆子！竟敢擅动王府產业！”长史趾高气昂，“还不速將田庄交还，將劫掠的財物归还，再隨本官去王府请罪！”
    李自成端坐堂上，慢条斯理地喝著茶。
    “长史大人，本將剿灭流寇，保全王府田庄，何罪之有？”
    “你————你擅改租额，私分王府存粮存银，这还不是罪？”
    李自成放下茶盏：“改租额，是按朝廷定数；分粮分银，是抚恤受害庄户。若说擅动，也是流寇先动的手。本將军不过是收拾残局，防止民变而已。”
    他站起身，走到长史面前，居高临下：“倒是长史大人，本將查到这德丰庄隱没田亩八百亩，年逃税粮二百石，私设刑堂打死七人。这些事，长史可知情？”
    长史脸色一变：“胡、胡说八道！你有何证据？”
    李自成拍拍手，刘芳亮捧著一摞帐册走进来。
    “这是庄內帐册，这是管事口供，这是庄户证词。”李自成翻开一本帐册，“这上面，还有长史大人您收受“节敬”五百两的记录呢。要不要本將念给你听？”
    长史腿一软，差点瘫倒在地。
    “你————你想怎样？”
    “本將不想怎样。”李自成坐回椅子，“只是將这些查实的情况，如实上报朝廷罢了。至於朝廷如何处置————长史大人，您觉得，是您这王府长史的位子重要，还是晋王爷的爵位重要？”
    长史冷汗涔涔而下。
    他明白李自成的意思如果事情闹大，晋王为了自保，一定会把他推出去顶罪。
    “杨、杨將军————此事————此事可否从长计议？”长史的语气软了下来。
    李自成笑了：“可以。不过，在朝廷旨意下达前，这些田庄，由本將军暂管。王府不得干涉。长史大人，可有异议？”
    长史咬牙：“没————没有。”
    “那就好。”李自成点头，“送客。”
    晋王府的人灰溜溜地走了。
    李自成知道，这只是开始。
    晋王朱求桂不会善罢甘休，代王朱鼐钧也会闻风而动。
    而他，要的就是他们动。
    腊月二十五，李自成率军进驻潞安府。
    张献忠残部逃入太行山，一时难以剿灭，李自成便以“清剿残寇、安抚地方”为名，在潞安驻扎下来。
    他做的第一件事，就是张贴告示：“奉巡抚衙门令，为防流寇再起、安抚灾民，特於潞安府试行新政三则”：一，清丈所有田亩，无论官田民田藩田，一律登记造册；二，田租一律按朝廷定数，严禁加征；
    三，无地少地之民，可向官府申领荒地开垦，三年免税。”
    告示一出，潞安震动。
    百姓欢欣鼓舞，士绅惶惶不安。
    晋王府和代王府的使者，接连来到李自成的军营。
    先是威逼利诱，许以重金，求李自成“高抬贵手”。
    李自成一概拒绝。
    “本將军奉旨剿匪、推行新政，不敢徇私。”
    使者悻悻而去。
    接著是弹劾的奏章，雪片般飞向西安、飞向北京。
    “杨御芳擅权跋扈，侵夺藩產，图谋不轨！”
    “杨御芳纵兵抢掠，祸害地方，请旨严惩！”
    李自成不为所动。
    他知道，这些奏章，会被刘若愚截下，会被太上皇看到。
    而他需要的，只是一个时机。
    时机很快就来了。
    月余，张献忠在太行山中重新聚拢了千余残部，突然出山，直扑代王府在大同的一处马场。
    这一次，李自成的动作“慢”了一点。
    等他“闻讯赶去”时，代王府马场已被洗劫一空，数百匹良马被抢，管事、护卫死伤数十人。
    代王朱鼐钧勃然大怒，上奏朝廷，痛斥地方官军“剿匪不力，纵寇为患”。
    奏章到京，朱由校在朝会上当场震怒。
    “山西官军是干什么吃的？流寇肆虐，藩王產业屡遭劫掠，地方官员却在互相推諉！
    “”
    他看向刘若愚：“刘伴伴，你以为该如何处置？”
    刘若愚躬身：“回皇爷，老奴以为，当派得力干员，赴山西彻查。若確係官员瀆职，当严惩不贷；若系藩王府自身不法，引来民怨，也当一併查处。”
    “好！”朱由校拍案，“就依你所奏。命东厂提督刘若愚，亲赴山西，彻查流寇为患及藩王府诸事。赐尚方剑，有先斩后奏之权！”
    旨意传出，朝野震动。
    晋王、代王慌了。
    他们知道刘若愚是什么人，更知道“彻查”二字意味著什么。
    正月十五，刘若愚抵达太原。
    他没有先去见山西巡抚，也没有去见晋王、代王，而是直接到了潞安府，李自成的军营。
    大帐中，两人相对而坐。
    “李將军，不，该叫你杨参將。”刘若愚似笑非笑，“这一路，做得漂亮。”
    李自成单膝跪地：“末將不敢居功，皆是奉太上皇密旨行事。”
    刘若愚扶起他：“起来吧。咱家这次来，是给你送尚方剑的。”
    他示意隨从捧上一柄长剑。
    “太上皇有口諭：山西之事，你可全权处置。晋、代二藩，盘踞山西二百年，田產之巨，不下秦藩；盘剥之狠，犹有过之。该怎么做，你明白。”
    李自成双手接过尚方剑：“末將明白。”
    刘若愚点点头，又低声道：“张献忠那边，可以收网了。王嘉胤已死，张献忠留著也没用了。剿灭之后，他的人头，要送到京城。”
    “是。”
    “还有，”刘若愚眼中闪过一丝寒光，“山西的士绅大族，与两藩勾结甚深。
    这一次，要一併清理。江南的模式，可以在山西复製。那些被释放的奴僕、被压迫的佃农，就是咱们的刀。