旧狼涧的山路，比山上雪记忆里还要难走。
    前夜下过一点薄雨，泥没湿透，却把石缝和树根都浸得发滑。那少年背著空竹篓走在前头，脚步不算快，却一刻也不敢停，像只要慢下来，家里那口吊著的气就会先断掉。
    山上雪缀在后方，不远不近。
    她不想惊动那少年，也不想打草惊蛇，便始终把脚步压得极轻。风从林间斜斜穿过去，带起一点草木被晒开的苦涩气。再往里走些，连鸟叫都少了，耳边只剩枝叶摩挲和那少年偶尔踩到碎石时发出的轻响。
    这种安静反倒叫人不安。
    旧狼涧这地方她小时候跟著祁抱真来过一次。那老道当时拿树枝在地上画山势，一边喝酒一边说，这地方风路乱，声路也乱。山里若有人心先慌了，明明该往东，往往会被两声假响逼得扭头往西；明明脚下还是活路，自己却会先把自己走进死地。
    那时山上雪年纪小，只觉得师父神神叨叨。如今真走进来，才知道这话不全是胡扯。
    这里的风確实古怪。
    一阵从左耳边过去，下一阵却像从背后绕回来，连林梢被吹动时发出的沙沙声，都像藏著一点刻意的误导。
    山上雪抬眼扫了扫山势，心里先记住了几处位置。左侧是一片半枯的灌木坡，再往上有道裸露的灰白石樑；右前方则是旧猎道断口，地势略低，风一旦拐进去，声音会先沉后弹。若真有人藏著，只要略懂点借势嚇人的法子，在这里唬住一个孤身上山的少年，並不难。
    她正想著，前头那少年忽然慢下来些。
    山上雪目光一凝，立刻贴到一棵老松后头。
    只见那少年停在一片背阴石坎前，先弯腰拨开乱草，又蹲下去细细找了一阵。片刻后，他眼睛一下亮了，几乎是扑过去，在石缝边缘小心摘下三株细长发乌的草叶。
    乌风草。
    山上雪一眼认出来。
    这东西叶尖发黑，茎里带白浆，退热確实很快，只是多长在阴湿险处。那少年摘的时候手都在抖，动作却轻，像生怕一不小心碰坏了，就连家里最后一点指望也碰坏了。
    山上雪心里刚微微一松，下一刻，却忽然听见右侧林子里传来一声压得很低的笑。
    那笑声不重，却像一根细针，冷不丁扎进耳朵里。
    少年的背脊瞬间僵住了。
    “小子。”林子后头有人慢悠悠开口，“这药是你该碰的？”
    山上雪眸色一下冷了。
    果然有人。
    而且不止一个。
    她没急著动，只先借著树影往那边扫。灌木后头先晃出一截灰褐衣角，隨后又有两个人影慢慢转出来。三个人，衣裳都做成寻常採药人的样子，背上也掛著篓，可脚下站位却半点不像採药的，倒像是平日惯了围堵猎物。中间那个高瘦，脸上有道斜疤，手里拎的不是药铲，而是一根削尖了头的短棍。
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    那少年捏著刚摘下的乌风草，脸色一下白得像纸，转身便想退。
    可他这一退，另一个矮些的已经从侧后堵上来，笑嘻嘻地开口：“跑什么？都是山里討饭吃的，见了同路人，也不打个招呼？”
    少年嘴唇动了动，半天才挤出一句：“我、我只採三株，采了就走。”
    “三株？”那刀疤脸笑了一声，“你说三株就三株？”
    他说著，目光落到少年掌心那几株乌风草上，眼底明显掠过一点贪色。山上雪一看便明白了，这几个人怕不是单纯占山头收过路钱，更像是专盯著这些不好采、又能卖价的药货。像这少年这种一个人进山、家里又一看就没靠山的，正是最好拿捏的对象。
    少年往后退了一步，脚跟磕在石头上，险些跌倒。
    山上雪盯著几人脚下方位，脑子里极快过了一遍。
    若此刻直接衝出去，她当然也能先撂倒一个。可她毕竟只有一人，对面三个，山路又窄，真缠起来，那少年未必跑得掉。更何况云间月昨日给这少年摆的活路，本就不是硬拼。
    硬拼是下策。
    得先把局搅乱。
    山上雪目光一转，忽然落到旁边一株半枯的老藤上。那藤爬在石壁边，藤尾掛著一串已经干成褐色的空果壳。再往上半丈，是一块鬆动的碎石坡。风从左高右低地打过来，正好能把声往断口那头送。
    她心里顿时有了数。
    祁抱真教过她看盘，看人，也教过她一点最不值钱、却最容易活命的东西。
    不是怎么杀人。
    是怎么在別人心里先种下一点“不能再往前”的念头。
    山上雪无声蹲下，从脚边摸起一粒碎石，指尖一弹。
    那碎石没往人身上打，而是斜斜撞上高处那串空果壳。果壳被一撞，立刻发出一阵极干极脆的咔噠声，像是什么东西正踩著枯骨从山樑另一头过来。
    对面三人动作齐齐一顿，下意识抬头去看。
    就在这一顿的空当里，山上雪又抬手一拨旁边那根半枯老藤。藤身一颤，牵得上头碎石簌簌滚落，正好砸在断口右侧，发出一串由远及近的窸窣声。
    这声音放在平地上不算什么，落在旧狼涧这种本就容易把风声听岔的地方，却立刻像变了味。
    那矮个子先变了脸：“哥，这边是不是还有人？”
    刀疤脸皱眉，骂了句闭嘴，可目光也忍不住朝右侧林子扫过去。
    山上雪没给他们稳下来的机会。她贴著树干，压低嗓子，用一口极轻、极远的气音，顺著风往石樑那头送了一句。
    “退。”
    那声音被风一卷，听起来不像近处人声，倒像从高处石樑后面飘下来的。
    三个人这回是真僵住了。
    旧狼涧这种地方，本就比城里更信邪。常在山里混饭吃的人，胆子未必小，疑心却往往更重。尤其是这种偷偷占地、暗里欺人的勾当，真碰上点说不明白的响动，心里先虚三分。
    “谁？”刀疤脸猛地喝了一声。
    无人应他。
    只有风从石樑边绕下来，把那一声喝问吹得有点发散。
    少年站在原地，早已嚇得脸色惨白，眼睛却还没从那几株乌风草上挪开。
    山上雪见状，心里骂了一句傻，又不得不承认正是这股傻劲，才撑著他走到了这里。
    她指尖一紧，第三次弹出一粒碎石。
    这回石子直接撞上刀疤脸脚边那块半松的白石。白石一歪，带得下头泥土一滑，露出里头几根像爪痕一样的旧裂纹。那裂纹本来普通，可在这种心神本就乱了的时候，看上去便莫名像什么东西刚刚从地底刨过。
    最先绷不住的还是那个矮个子。他后退一步，声音都变了：“哥，不对，这地方昨儿是不是就有人说过不乾净？”
    “放屁。”刀疤脸嘴上骂，手里短棍却已经握得更紧。
    山上雪知道，火候差不多了。
    再多，便要假得露相；再少，又不够把人心扯歪。
    她贴著树影，忽然把声音压得更冷了一点，朝那少年方向掠过去：“跑。”
    这一声却是给那少年的。
    少年浑身一震，像终於从惊惧里醒过神来，猛地把乌风草往怀里一揣，转身便往东侧石樑那边冲。
    “拦住他！”刀疤脸厉喝一声，下意识就要追。
    可他刚迈出一步，侧后那片灌木里又响起一阵更密的窸窣声，像真有什么东西正从那头逼过来。那矮个子脸色彻底白了，反手一把扯住他：“哥，別追了，真不对劲！”
    第三个人本来还想硬撑，结果脚下一滑，正好踩断一截枯枝。那“咔嚓”一声在此刻听著简直像催命，他自己先嚇得骂出声来。
    局到这里，已经散了。
    山上雪趁他们心神全乱，掰断旁边一根细竹，朝更深的林子里远远掷去。细竹擦过枝叶，一路带出簌簌连响，活像真有东西贴著坡脊掠过去。
    这一下，三个人谁也顾不上那少年了，竟齐齐往反方向退。刀疤脸临走前还硬撑著朝那边骂了句装神弄鬼，可声音里的虚，山上雪隔著树都听得出来。
    直到他们彻底退远，山上雪才从树后出来。
    她没先去追那几个药匪，而是顺著东侧石樑的小道快步往前。
    走出不远，便在一处避风石窝后头看见那少年。
    少年抱著竹篓蹲在那里，胸口起伏得厉害，脸上已经没什么血色，手却还死死压著怀里的乌风草，像生怕一鬆手，这救命的东西便又要飞了。
    他听见脚步声，猛地抬头，等看清来人是山上雪，整个人先是一愣，隨后眼睛一下睁大了。
    “你……”
    山上雪没给他把废话说完，只先看了一眼他手里的药：“草还在？”
    少年忙点头，连声道：“在，在。”
    “那就別傻蹲著。”山上雪道，“下山。”
    少年显然还没完全回过神，结结巴巴问：“刚才那边……是不是、是不是山里有什么……”
    山上雪看了他一眼。
    她本想顺口嚇他一句，叫他以后別一个人乱往这种地方钻。可话到了嘴边，又看见他怀里那几株被攥得发皱的乌风草，终究只是淡淡道：“有也与你无关。你药採到了，就赶紧回去。”
    少年张了张嘴，像还想问什么，最终却没问出来，只重重点了点头。
    他这回学乖了，不再走来时那条路，而是照著云间月说的东侧石樑下山。山上雪跟在他侧后，一路看著他从陡坡、碎石和横生树根间跌跌撞撞地挪下去。中途少年差点滑一跤，还是她伸手拽了一把，才没让他连人带药一起摔进沟里。
    等快到山脚的时候，少年才终於鼓起勇气，小声问了一句：“你是……云道长的师妹？”
    山上雪嗯了一声。
    少年低头走了几步，忽然又道：“那位道长，真厉害。”
    山上雪脚步没停：“哪里厉害？”
    “他说我今日能活著回来。”少年抱紧竹篓，声音很轻，却很真，“我原先只想求一句安稳，没想到……没想到真的能把药带回去。”
    山上雪听著这话，心里那点还没散的火，忽然又轻轻动了一下。
    她当然知道，今日这条活路不是单靠一句大吉撑住的。
    可若没有那句大吉，这少年未必敢再上山；若没有那几句细细交代的路线和退法，他即便上山，也未必走得到那块石坎前。
    云间月给的，从来都不是包活。
    他给的是一点先往前迈的胆，再加一条藏在慌乱里不那么容易被人看出来的退路。
    想到这里，山上雪忽然有点不想继续骂他了。
    当然，也只是不想继续骂这一件事。
    別的帐，依旧可以慢慢算。
    她把那点情绪压下去，只对少年道：“回去以后，药先煎一半，剩下两株阴乾，明后两日再用。你娘若退了烧，近三天別再让她吹风。”
    少年怔了怔，像没想到她连这个也会交代，隨后忙不迭点头，连眼圈都跟著红了点。
    走到山脚岔路时，山上雪便停住了。
    再往前便是回村的路，她不用再送。
    少年回过头，看著她，忽然规规矩矩朝她行了个礼。这回他没再像先前那样慌得手足无措，礼也行得很认真。
    “谢谢。”他说。
    山上雪顿了顿，只淡淡回一句：“谢你自己跑得快。”
    少年愣了一下，隨后竟笑了。
    那笑意很浅，却是他今日头一回真真切切像个活人样地笑出来。笑完之后，他朝她又点了点头，便抱著竹篓，一路往村口小跑过去。
    山上雪站在原地，看著那背影慢慢变小，直至拐进路口不见。
    山风吹下来，把她额前一点碎发吹得轻轻晃了晃。她低头看了看自己掌心，方才拽那少年时蹭上的一点泥还在。再想起山上那三个被她拿风声和石响唬得脸都变色的药匪，她唇角终於很轻地抬了一下。
    不算多得意。
    只是忽然觉得，原来自己真下了场，也不是只能站著看。
    她在原地略站了一会儿，才转身往城里走。
    等回到南门老街时，天色已经偏晚。街上的热闹散了大半，蒸饼摊收得只剩半笼，茶棚里的人也换过一茬。云间月那张旧木桌还摆在原位，木牌靠在桌边，风一吹，轻轻碰著桌角。
    云间月坐在椅子里，像是早知道她会这个时辰回来，手边已经多了一盏新倒的热茶。
    茶气裊裊往上升，把他那张总显得有些欠揍的脸也蒸得温和了半分。
    山上雪刚走近，他便抬了抬眼：“回来了？”
    这话说得平常得很，像她不过是出去绕街买了个饼。
    山上雪看著他这副样子，白日里积的那点气又有点往上翻。她走到桌前，把腕上短匕往桌面上一扣，发出“嗒”的一声脆响。
    “你早就知道山里有人。”她说。
    云间月看了眼那匕首，又看了眼她，语气无辜：“我只知道不太平。”
    “少装。”
    “真没装。”
    “那你为何连东侧石樑都给他指出来了？”
    云间月端起茶盏吹了吹，慢悠悠道：“因为那边好跑。”
    山上雪盯著他看了两息，忽然冷笑一声：“你倒真会给人留后路。”
    云间月抬眼，像听不出她话里带刺，只把另一盏热茶往她面前推了推：“先喝。”
    山上雪站著没动。
    云间月又补了一句：“不喝就凉了。”
    她本还想再讥他两句，可走了这一趟山路，鞋底、袖口、后背都沾著尘，连掌心都还残著一点被石沿磨出来的麻意。那盏茶的热气一扑上来，她喉咙里那点硬撑著的火反倒先散了半分。
    於是她到底还是坐下了。
    茶盏入手温热，正好。
    她垂眼喝了一口，才听见云间月像是不经意似的问：“药採到了？”
    “採到了。”
    “人呢？”
    “也活著回去了。”
    云间月点点头，像这答案本就该如此。
    山上雪看他这副样子，终於还是没忍住：“你就一点不问我山上到底出了什么？”
    云间月笑了下：“你若想说，自会说。”
    山上雪被这句堵了一下。
    她忽然意识到，这人坐在这里给她倒好茶，並不是因为什么都不知道。恰恰相反，他多半早把她会不会动、动了之后大概会往哪条路走，都猜了个七八分。也正因猜到了，才会这样不紧不慢地坐著等她回来。
    这念头一起，她方才那点微妙的成就感顿时又被冲淡不少。
    她把茶盏往桌上一放，淡淡道：“云间月。”
    “在。”
    “你这人，有时候真討厌。”
    云间月闻言，竟很认真地点了点头：“这我知道。”
    山上雪：“……”
    她被这理直气壮堵得说不出话，只能又端起茶盏灌了一口。茶入喉时，她却忽然想起山上那一刻，自己借著风路和石响把几个药匪唬退时，心里闪过的那点奇异的稳。
    那稳不是来自神仙，也不是来自运气。
    是她自己踩进去之后，亲手把局掰歪了一点。
    她抬眼看了看云间月，忽然觉得，这人平日里再怎么气人，至少有一件事没有骗她。
    活路有时候真不是等来的。
    是抢出来的，也是补出来的。
    晚风从老街尽头慢慢吹进来，掀得木牌轻轻一晃。桌上茶气未散，天色也还没彻底黑透。
    云间月坐在对面，指尖轻轻碰著那三枚铜钱，神色还是那样懒懒散散。
    而山上雪知道，自己这一回，算是真的下场了。