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    当卢克塔被命令去打造自己的第一把武器时，他就知道，这麻烦的源头又是佩图拉博。
    “每一个洛科斯的男人在七岁时都该进军营，为自己博得荣誉！”
    僭主达美克斯拍著他的肩膀，语气豪迈。
    卢克塔脸上掛著敷衍的乖巧微笑，心里却在翻白眼。
    纯属扯淡。
    洛科斯根本没这传统。
    这风俗八成是达美克斯从南边拉科尼亚平原那个铁血城邦听来的——
    巧了，那地方还是敌对联盟的中坚。
    说白了，这就是“別人家孩子”惹的祸。
    就因为养子佩图拉博初来乍到，就在王宫的锻刀大赛（不是）锻炉里敲出了一把完美得让所有铁匠沉默的剑。
    而且，传说他用自造的剑宰过蛇怪。
    所以达美克斯觉得，第二个“神子”也得有样学样。
    没意思的是，佩图拉博本人对“爬上菲瑞甘悬崖之前”的事，一个字都记不得。
    所以当卢克塔好奇追问时，对方只是摊开那双粗糙如铲工的手，沉默地看著他。
    “好吧，老皮，”
    卢克塔耸耸肩，“我记性也不好。”
    也巧。
    伊卡罗斯的僭主法尔克受到达美克斯的邀请，前来拜访洛科斯。
    达美克斯希望商量结盟的事宜，以对抗这个大陆另一半联盟的敌人。
    但其实法尔克没有结盟的念头。
    前年，他听卡尔狄斯的僭主亲君阿多弗斯讲述自己见过的神童。
    又听说达美克斯得到了第二个“神的礼物”，好奇心积攒到顶点。
    伴隨对达美克斯故弄玄虚的不屑……
    他还是同意了。
    他要亲自看个究竟。
    ……
    锻炉间。
    热浪在日出降临时分仍未散尽，空气里飞舞著火花，烟雾从烟囱里冒出。
    卢克塔站在一堆未完成的铁胚旁，皱著眉头，第三次用脚尖拨弄地上那根沉重的铁製长柄。
    “它有自己的想法。”
    他宣布道，黑色捲髮在炉火映照下泛著铜色光泽，“我觉得我们应该尊重它的自由意志，就让它当一根铁棒吧。”
    “荒谬。”
    佩图拉博的声音从阴影处传来。他比三个月前又高了一截——
    这个生长速度已经超越了常识范畴。
    十二岁的躯壳里塞满了成年角斗士的肌肉。
    此刻他正从墙上取下那柄军团制式战锤，动作精准得像从工具箱中抽出一把尺子。
    “铁只有不屈不折的意志。”
    他走到卢克塔面前，日光从高窗斜射进来，照亮了他的身形。
    他將锤头落在地上。
    “诚实又真確，绝无奸滑诡诈。你必须塑造著它，迫使它接受新的形態，让它承认你的力量。”
    “锻造，就是要让它服从你。”
    “……不介意我旁观？”
    一道纤细的身影安静地倚在门廊上，用指节敲了敲柱子。
    卡莉福涅披著一件素色的晨褸，长发鬆松挽起，手里端著一杯早已凉透的蜂蜜水。
    “无妨。”佩图拉博点头，他早听见她的脚步声了。
    “拿起你的作品。”他继续说。
    她看著，抿了一口冰冷的甜水。
    卢克塔耸耸肩，弯腰抓住那长柄。
    他颇为得意。
    锤子几乎大半个身体那么长，能看出上面有带弧度的钝角三角形的雏形。
    叶片中心蹩脚的鏤空像被虫蛀过，稜角在锻打时没磨平，此刻整体看上去像颗丑陋的陨石。
    沾染的沙子从那些不规则的凹面上簌簌滑落。
    “遵命，老板。”
    卢克塔甚至抬起空著的手，行了个洛科斯新兵对教官的额前礼。
    接著朝那边的小姐姐眨了下眼。
    卡莉福涅差点被水呛到。
    她用手背掩住嘴角，把笑意压下去。
    这小子。
    “握紧。”佩图拉博的声音不容置疑。
    他向前一步，日光完全照亮他的脸，“不是抓著，是握紧。柄尾抵住掌心，虎口锁死，前手控制方向——你在笑什么？”
    “为什么这么严肃？”
    卢克塔轻鬆地问，但手指依言调整了位置，“好了，现在该干什么？砸东西？也没有盔甲能测——”
    话没说完，佩图拉博动了。
    没有预兆，没有警告。
    一根铁锤破空而来，轨跡笔直得令人绝望。
    卢克塔甚至来不及思考，身体的本能——
    或者说那几个月被迫接受训练的记忆——
    让他勉强抡起锤头，用侧面格挡。
    “鐺——！”
    撞击的震动沿著铁柄炸开，卢克塔虎口一麻，差点脱手。
    他踉蹌后退两步，多面锤头在格挡时发出刺耳的刮擦声，那个最凸出的稜角正好卡进了对方锤头的曲面凹陷里。
    酸麻从掌心窜到肘关节，卢克塔倒抽一口凉气，第一反应是懵的——
    他真打啊？！
    等那口凉气吐出来，变成了混杂著疼痛和难以置信的控诉：
    “你不讲武德！老皮！”
    佩图拉博的姿势肉眼可见的很放鬆，仿佛只是挥动一柄羽毛扇子。
    他已经放了不少水。
    卢克塔的指责就像耳旁风。
    “有进步。”
    他点头。
    “那是当然……”
    卢克塔扯嘴角。
    就在这个瞬间，几段记忆不受控制地飘过去——
    上午，他躺在床上，刚翻到著名剧作家帕特尼乌斯的悲喜剧最关键的一页。
    “出去转转。”
    书被抽走了。
    ……
    午后，他对著窗户啃苹果，感慨日子悠閒，刚想扔掉苹果核，再拿杯羊奶。
    “来活动一下。”
    恐怖的脚步声停在身后。
    ……
    深夜，佩图拉博的图纸铺满了整个地板。
    卢克塔打了个哈欠。
    “我图纸画完了。”
    对方抬头，冰蓝色的眼睛里毫无睡意，“现在有空。”
    ……
    卢克塔狂冒冷汗。
    每次都是这样——
    在他看书正高兴的时候，拽他出去；
    要么就是在路上遇到，任何时间，任何地点，当他露出放鬆跡象的时候；
    他溜达得正欢，和卡莉褔涅等人或者那个靦腆的安多斯打招呼的时候——
    “你今天练习了吗？”
    “过来。”
    “跟我走。”
    ……
    直到有一天，他梦见这尊大神提著榔头站在床前。
    问：“今天你练习了吗？”
    然后一锤头砸下来啊喂！
    “你头上顶著本书干什么？”
    点流明灯在做手工的佩图拉博看见坐直在床的卢克塔：？
    卢克塔：“……没事。”
    ……
    怎么能不进步啊啊啊？！
    他可是做梦都会被嚇醒啊！！
    “第一个问题。”
    佩图拉博的声音平稳，手腕下压，两柄锤子在角力中发出呻吟，“武器的接触点决定力的传导。你的『设计』——”
    他刻意加重这个词，“让碰撞变得不可预测。不可预测意味著失控。”
    卢克塔忽然手腕一拧，借著那个卡住的稜角为支点，將长柄向前猛推，试图將佩图拉博的力量带偏。
    在那短暂的剎那，佩图拉博面无表情。
    他几乎立刻鬆劲，顺势抽锤，又几乎在同一刻从另一个角度横扫而来。
    这一次更重。
    卢克塔想躲，但脚步被自己那过长的锤柄绊了一下。
    他只能再次格挡。
    “鐺——！”
    这次他退了几步，手臂发颤。
    “第二个问题。”
    佩图拉博跟进，战锤在他手中轻得像根教鞭，“长度需要匹配步伐。”
    “你的锤柄比標准制式长十五厘米，这意味著你每次挥击的预备动作要多用时间，收势时重心偏移更厉害。”
    “你知道这会造成多大的麻烦吗？”
    卢克塔甩著发麻的胳膊，看了眼自己那长得离谱的作品，又看了眼佩图拉博手里那柄仿佛手臂延伸的制式战锤。
    “……知道了。”他嘟囔道，“下次我造个短的，专门从背后敲你。”
    佩图拉博：……
    卡莉福涅忽然觉得这场面很有趣，比宫廷里那些虚假的宴会和冗长的诗朗诵有趣多了。
    “我又不拿它上战场。”
    卢克塔挣扎著再次摆出架势。
    他死不承认自己的工艺粗製滥造，继续狡辩。
    “我可没说过它是武器。”
    佩图拉博第三次攻来，这一次是垂直下砸，简单粗暴，完美利用了重力加速度。
    卢克塔没有选。
    在锤头落下的瞬间，他做了件佩图拉博没想到的事——
    他忽然鬆开了一只手。
    单手握持格挡，长柄锤的重心彻底失衡，锤头猛地向下坠落。
    但这避开了佩图拉博的正面砸击，侧面擦过了制式战锤的边缘。
    刺耳的刮擦声再次响起，火星迸溅。
    与此同时，卢克塔空出来的左手从地上捞起一把沙子。
    那是锻炉旁用来冷却金属用的——猛地扬向佩图拉博的面门。
    此刻，他满脑子都是一个念头：
    我一定要贏口牙！
    卡莉福涅的呼吸屏住了。
    他敢？！
    佩图拉博闭眼偏头的瞬间，卢克塔的单手重新握紧。
    以整个身体为轴，让下坠的锤头画出一个扭曲的弧线，像一根鞭子自下而上挑向佩图拉博的胸膛。
    “小心！”
    她惊呼。
    没有碰到。
    在最后一寸距离，佩图拉博的左手精准地抓住了挑来的锤柄中段。
    沙子从他头上滑落。
    “第三。”
    他缓缓开口，声音低沉，“如果你只能用脏手段来弥补设计的缺陷，那么这缺陷就是致命的。”
    锻炉间安静下来，只剩下炉火在铁砧下轻微的噼啪声。
    卢克塔鬆开手。
    长柄锤哐当一声砸在地上，扬起更多沙子。
    他盯著自己发红的手掌看了两秒，然后抬头，露出一个介於挫败和兴奋之间的古怪笑容。
    “好吧，老皮。”
    他咳嗽一声，揉了揉手腕，“你说得对，看来我是个糟糕的铁匠。”
    佩图拉博也鬆开了手，將制式战锤轻轻放在铁砧上。
    他转身走向水缸，舀起一瓢水浇在脸上，衝掉沙粒。
    “你真该学会脚踏实地啊。”
    卡莉福涅笑著嘆气道，“我的小弟，不要浪费自己的天赋，你明明可以做的更好。学学阿博吧！”
    卢克塔和佩图拉博同时瞥了眼对方。
    “所以，我小小的姐姐，你为什么会出现在这里？”佩图拉博问。
    卡莉福涅摇了摇头。
    “我很討厌不能带给你们好消息，父亲很快会带那位伊卡罗斯的客人来这里。”
    她轻声提醒，“为了展示。你们最好……收拾一下。”
    佩图拉博点头。
    他走到锻炉旁，开始有条不紊地整理工具，將散落的铁胚归位，用湿布擦拭铁砧。
    卢克塔嘆了口气，接著他像献宝一样把那柄丑陋的造物拿到卡莉福涅面前，“姐姐，看！简直完美，对吧？”
    “那是当然！”
    卡莉福涅忍不住笑了出来，“太完美了！你呀……要是能用嘴打铁，你一定会成为奥林匹亚史上最成功的铁匠吧！”
    “谁说不是？”
    卢克塔吹起打铁小调。
    佩图拉博：“……你別抬举他了。”