时间：c.e.58年冬
    院长站在办公室的窗前，已经很久了。
    窗外，孤儿院的院子里，孩子们正在玩雪。今年的冬天来得早，十一月初就下了第一场雪。孩子们兴奋地在雪地里奔跑、打雪仗、堆雪人，笑声透过窗户传进来，让这间简陋的办公室多了几分生气。
    但院长的目光，始终落在一个人身上。
    南宫问天。
    八岁半的孩子，没有像其他孩子那样疯跑打闹。他站在院子角落里，身边围著一圈小一点的孩子们——小光、小百合、小武，还有几个更小的。他正在说什么，一边说一边比划，偶尔蹲下来在雪地上画著什么。孩子们围著他，听得入神，时不时发出惊嘆声。
    院长轻轻嘆了口气。
    这个孩子，太特殊了。
    从三年前开始，她就注意到了他的异常。那时候他才五岁，就能用简单的语言帮其他孩子解决问题。六岁的时候，他开始在后厨捣鼓那些从垃圾堆里捡来的破烂，做出一些她看不懂的东西。七岁那年冬天，他修好了断电的供电系统，让整个孤儿院第一次有了稳定的电力。今年春天，他做了一堆摔不坏的碗，让孤儿院的餐具损耗降到了最低。夏天，他又修好了那台用了十几年的洗衣机，连艾格尼丝那样挑剔的人都讚不绝口。
    而刚才，她亲眼看到他在雪地上画著什么，一边画一边给那些孩子讲“为什么雪是白的”、“为什么雪化了是水”、“为什么天上的云不掉下来”——那些问题，有些连她都答不上来。
    天才？
    不，不仅仅是天才。
    院长见过天才。她在曙光社工作的时候，见过许多天才——那些从世界各地选拔来的顶尖工程师，那些能在图纸上画出未来的人。他们確实聪明，確实有才华，但他们的聪明是有跡可循的，是可以在教育背景、成长经歷中找到源头的。
    但这个孩子不一样。
    他的聪明，没有源头。
    一个被遗弃在孤儿院门口的婴儿，没有任何背景资料，没有任何家族信息。他在孤儿院长大，接受的是最普通的教育，接触的是最简陋的环境。那些书——她专门去图书馆看过，那些儿童科普书，根本不可能教会他那些东西。
    除非……
    院长的手指微微收紧。
    除非他是调整者。
    这个念头一出现，就像一根刺，扎在她心里，怎么也拔不掉。
    奥布虽然中立，但不代表所有人都能接受调整者。这个国家的政策是开放的，但民间的情绪是复杂的。有些人对调整者充满敌意，认为他们是基因改造的怪物；有些人则充满恐惧，担心他们有一天会统治世界。即使是那些相对开明的人，面对一个“可能是调整者”的孩子，態度也会变得微妙。
    如果南宫问天真的是调整者……
    院长闭上眼睛，深吸一口气。
    她想起三十年前，在曙光社，她见过一个调整者工程师。那是个年轻人，比她小几岁，聪明得惊人，设计思路总是天马行空，別人需要一个月才能解决的问题，他三天就能想出方案。一开始，大家都佩服他，崇拜他，觉得他是天才中的天才。
    后来，有人发现他是调整者。
    態度立刻就变了。佩服变成了嫉妒，崇拜变成了敌意。有人开始排挤他，有人开始质疑他的成果，有人公开说“调整者抢走了自然人的工作”。那个年轻人最后离开了曙光社，据说去了plant，从此再也没回来。
    她记得他离开那天，站在曙光社门口，回头看了一眼，眼中那种复杂的光芒——有不舍，有不甘，还有一丝她当时看不懂的、深深的疲惫。
    现在她懂了。
    那是被世界拋弃的眼神。
    院长睁开眼睛，目光重新落在窗外的南宫问天身上。
    那个孩子，此刻正在笑。小武不知说了什么，逗得他笑了起来，伸手摸了摸小武的头。周围的孩子们也跟著笑，笑得很开心，很纯粹。
    如果他是调整者……
    他会遭遇什么？
    会被排挤吗？会被歧视吗？会被那些曾经喜欢他的人用异样的眼光看待吗？
    院长握紧了拳头。
    不。
    她不允许。
    不管他是不是调整者，在她眼里，他只是南宫问天——那个从暴雨夜被救回来的婴儿，那个总是安安静静不惹事的孩子，那个会在別人需要帮助时默默伸出手的少年。
    她想起三年前，七岁的他来找她，说要出去闯一闯。那时候她还不確定，但现在她知道了——
    这个孩子，不属於这里。
    他有更远的路要走，有更大的事要做。孤儿院这个小小的天地，装不下他的未来。
    她只需要守护他，直到他羽翼丰满的那一天。
    “院长？”
    身后传来修女玛丽的声音。院长转过身，看到玛丽站在门口，手里端著一杯热茶。
    “天冷了，喝点热的暖暖身子。”玛丽走过来，把茶杯放在桌上。
    院长点点头，端起茶杯，却没有喝。她看著杯中升起的热气，轻声说：“玛丽，你觉得问天那孩子怎么样？”
    玛丽愣了一下，然后笑了：“问天？那孩子可了不得。上次修洗衣机的事，您是没看到，艾格尼丝当时眼睛都直了。”
    院长没有笑，只是继续问：“还有呢？”
    玛丽收敛了笑容，想了想，说：“聪明，特別聪明。但不止是聪明，那孩子……懂事。做什么事都有分寸，从不让大人操心。別的孩子闹腾，他就在旁边看著；別的孩子闯祸，他从来不参与。有时候我都忘了，他才八岁。”
    院长沉默了一会儿，然后说：“你觉得他是调整者吗？”
    玛丽愣住了。
    这个问题太直接了，直接得让她一时不知道该怎么回答。
    沉默持续了很久。
    然后玛丽轻声说：“是又怎么样？不是又怎么样？他都是那个孩子。”
    院长看著她，眼中闪过一丝欣慰。
    “是啊，”她轻声说，“是又怎么样，不是又怎么样。”
    她放下茶杯，再次望向窗外。
    院子里，南宫问天正蹲在地上，帮小武拍掉身上的雪。小武仰著脸，不知道说了什么，南宫问天又笑了。
    “玛丽，”院长忽然说，“你去帮我把那个旧相册拿来。”
    玛丽愣了一下：“哪个旧相册？”
    “柜子最上面那个，红色封皮的。”
    玛丽走过去，打开柜子，在最上层找到了那个红色封皮的相册。相册很旧，封面已经磨损，边角都捲起来了。她小心地拿下来，递给院长。
    院长接过相册，轻轻翻开。
    第一页，是一张泛黄的照片。照片上有两个人，穿著工作服，站在一台巨大的机器前。左边那个，是年轻时的她自己，扎著马尾，笑得阳光灿烂。右边那个，一头栗色短髮，手里拿著一块电路板，眼神专注而认真。
    艾莉卡·西蒙斯。
    那时的艾莉卡，还是曙光社的一名年轻工程师。那时候她们一起工作，一起加班，一起为那些疯狂的设计熬夜。艾莉卡聪明、执著、永远充满热情，是她见过的最有天赋的设计师。
    后来她离开了曙光社，来到这个偏僻的渔村，成了一名孤儿院院长。而艾莉卡留在了那里，一步步成为曙光社的核心，成为奥布ms技术的奠基人之一。
    时间弹指一挥间。
    院长轻轻抚过那张照片，目光落在年轻时的艾莉卡脸上。
    如果问天真的是调整者，如果他想走得更远，也许……艾莉卡能帮他？
    她摇了摇头，合上相册。
    还太早。
    那孩子才八岁，还没到需要做选择的年纪。她不能替他决定什么，只能在他需要的时候，默默地站在他身后。
    “院长？”玛丽担心地看著她，“您没事吧？”
    院长回过神，笑了笑：“没事，就是想起一些往事。”
    她把相册放回柜子里，走到窗前，最后看了一眼院子里的南宫问天。
    那孩子正带著一群孩子往回走，应该是玩累了，准备回去吃饭。小武牵著他的手，一蹦一跳的，嘴里还在说著什么。
    阳光照在他脸上，镀上一层金色的光。
    院长看著他，心中默默说：
    无论你是什么，在这里，你只是你。
    这是我能给你的，最好的守护。