巴郡一带，在费观麾下诸般人才的协力治理下，倒也如顺风之舟，平稳前行。
    毕竟，庞德、张嶷、秦宓、张裔乃至新加入的吴普，皆是能独当一面的人物，寻常政务、军务、教化、医事，皆井井有条，费观这个太守兼都督，反倒能偷得几分清閒。
    若说真有令他痛不欲生之事，那便是每日雷打不动的五禽戏了。
    吴普曾言，此术人人可学，然欲臻大成，非大毅力者不能为。
    费观如今是深有体会。那雷铜起初还兴致勃勃，跟著练了几日，便寻了个由头，悄无声息地溜去协助庞德整训兵马了。
    费观麾下事务繁多，也无法强留他在身边日日“受苦”，何况眼下並无战事，便由他去了。
    倒是有件小事值得一提。
    那汉中张鲁麾下的杨昂，竟还记得当初密室中的“承诺”，派人前来催促费观履行。
    然而时过境迁，杨昂麾下大部分部曲早已向费观输诚，那所谓的承诺，岂能当真？
    费观也懒得撕破脸，只厚赐了来使金银布帛，让他自行回去编个圆谎的说辞。
    这般处理，比直接让使者空手而归，更令杨昂如鯁在喉，却又发作不得。
    费观心知，曹操攻略汉中在即，届时杨昂自身难保，哪还有暇顾及这陈年旧诺？
    拋开这些琐事，费观的身体变化倒是实实在在。
    体重肉眼可见地下降，原本圆润的面庞轮廓渐渐清晰，虽则每日被那“体操”折磨得欲仙欲死，但为了健康，他也发了狠，既已开始，便要彻底减下来。
    见过他的人，无不称讚他精神焕发，更胜往昔。
    就在这看似平静的日子里，天下却发生了一件震动四方的大事。
    伏皇后被曹操杀害了。
    消息传来，言称伏皇后联合外戚势力，图谋不轨，欲倾覆魏公，牵连被诛者近两百人。曹操隨即立己女为皇后，將汉室最后一点象徵性的尊严也彻底踩在脚下。
    此事如同一块巨石投入深潭，在刘备阵营中激起了巨大波澜。
    刘备闻讯，怒髮衝冠，摔碎了心爱的酒樽。
    而那些自詡汉室忠臣的士人，更是將益州与荆州视为重振汉室的最后希望与堡垒，人心愈发凝聚。
    费观听闻此事，心中並无太多波澜。
    他早知歷史走向，此事的发生只是时间问题，非他一人之力所能阻挡。
    但在秦宓等人看来，这无疑是晴天霹雳，是国殤！
    秦宓朝著洛阳方向，伏地痛哭数日，几近虚脱，口中反覆念诵著忠君报国之辞，闻者无不落泪。
    待他稍稍恢復，便找到费观，神色决绝，言辞恳切：
    “主公！魏公无道，弒杀国母，欺凌天子，人神共愤！我等若再坐视，与帮凶何异？必须誓师北伐，诛此国贼，光復汉室！此乃天理，亦是人伦！”
    这番话，他翻来覆去说了许多遍，说得费观耳朵都快起茧了。
    道理他岂会不知？只是时机、实力，哪一样是能一蹴而就的？
    恰在此时，来自东吴的诸葛瑾成了费观暂时的“救星”。
    孙权果然如费观所料，在刘备得益州后，立刻派诸葛瑾前来索要荆州。
    诸葛瑾途径江州，费观本欲设宴款待，藉此机会攀谈几句，探探口风。
    奈何诸葛瑾以公务紧急为由，婉拒了宴请，只在驛馆稍作停留，便匆匆赶往成都。
    那时节，若秦宓或张裔有一人在江州，或还能与诸葛瑾有些共同语言，奈何费观在东吴那边，实在没什么名望可言。
    若是来的全琮，他或许还能凭藉旧日听闻搭上话。最终，诸葛瑾来去匆匆，费观甚至连他何时离开的都不知晓。
    后来得知，诸葛瑾在成都並未取得任何实质成果。
    刘备与诸葛亮以“方得益州，未可遽图荆州，须待凉州平定”为由，將归还荆州之事遥遥无期地推后了。
    而秦宓巡察各县归来时，身后多了两位儒生打扮的年轻人。他引荐给费观，说是益州大儒任安的高足，杜微与何宗。
    费观曾將秦宓比作益州司马徽，实则任安才更像那位隱居授徒、慧眼识才的水镜先生。史上秦宓晚年方应诸葛亮之邀出仕，而任安则终生不仕，专心教诲弟子。
    任安门下有三杰，杜琼、杜微、何宗。其中杜琼最为知名，已被诸葛亮发现，徵辟至成都任职。刘备与诸葛亮的识人之明，由此可见一斑。
    杜微与何宗留在秦宓手下做事，二人品性高洁，处事公允，很快便贏得眾人敬重。
    连带著，费观治下的巴郡，也颇有了几分政通人和、文教蔚然的气象。
    甚至有人私下议论，说太平盛世將至，不仅费观名声好转，连远在成都的刘备也备受称颂。
    刘备入主益州后带来的变化，確是实实在在开始了。
    然而，平静之下，暗流涌动。
    刘备、诸葛亮对诸葛瑾的託辞，孙权如何能信？果然，诸葛瑾带回消息后，孙权勃然大怒，拍案而起：
    “借凉州为名，行赖帐之实！此乃猾虏之行！时日越久，荆州越难收回！速传诸將，即刻整军，兵发荆州！”
    《演义》中那段刘备、诸葛亮、关羽联手演戏，哄骗诸葛瑾与鲁肃的桥段，终究只是小说家言。真实歷史中，孙权及其麾下谋臣武將，岂是易与之辈？
    孙权果断无视了刘备的提议，直接採取军事行动。
    但他也未立刻大军压境，而是先行试探，任命了长沙、零陵、桂阳三郡的太守，令其赴任，並警告蜀汉方面，若肯顺利交接，便可免动干戈。
    然而，镇守荆州的是关羽！以关羽之傲，岂会乖乖就范？他直接下令，將东吴派来的三位太守如同驱赶野狗一般，乱棒打出，紧闭城门，严阵以待。
    孙权闻讯，怒不可遏。此时的他，刚在濡须口两度击退曹操，继赤壁之后又尝胜绩，正是信心爆棚，行事愈发大胆果决之时。
    他立刻调兵遣將，以吕蒙、吕岱为主將，潘璋、甘寧、孙皎等二十余名將领辅佐，率两万大军，直扑荆南。
    刘备亦非束手待毙之人。他一面命关羽暂取守势，一面亲自点齐五万大军，以张飞、赵云、魏延等为將，火速东出益州，进驻南郡公安，以为关羽后援。
    刘备的果断出兵，也让孙权下定决心增兵，急令鲁肃率一万精兵，前往益阳一带，与吕蒙会合。
    那么，费观呢？
    他此刻正站在公安刘备大营之中，內心五味杂陈。
    虽有预料，但当接到刘备军令，命他率领江州训练有素的兵马前来会师时，他还是忍不住琢磨，如何才能不被打发到最前线去。
    然而，他环顾身边，庞德、王平、雷铜三人，正为爭夺先锋之位而爭论得面红耳赤，个个摩拳擦掌，战意高昂。
    沉稳持重的张嶷，被他留在了江州，协助秦宓代理郡务，镇守后方。
    擅长內政与器械的张裔，则因成都方面下达的大量兵器和农具订单，忙得不可开交，也无法隨军。
    简而言之，他此刻身边，缺少一个能冷静分析局势、出谋划策的智囊。
    不对，费观暗自苦笑，他自己就是那个智囊。
    可悲的是，他这个“智囊”，此刻正极力避免与东吴精锐正面交锋。
    “此战，乃是我『江州兵』扬名立万之首战！先锋之职，至关重要，定要爭到手！太守，此事就拜託您了！”雷铜声如洪钟，满脸兴奋。
    “江州兵”这名字，是费观提议的，以巴郡治所、他的根基之地江州为名，倒也顺口。昔年刘焉入蜀，麾下有“东州兵”；曹操起家，倚仗“青州兵”、“丹阳兵”。如今他费观，也要有一支能打硬仗的“江州兵”！
    只是，扬名立万未必需要急於一时。
    费观心知，眼前的益阳对峙，与即將到来的汉中之战、荆州易手等巨大风暴相比，不过是一场前哨战。贸然出头，並非上策。
    况且，眼下局势对蜀汉而言，並不乐观。
    关羽虽勇，但因刘备入蜀带走了大量精锐，留守荆州的兵力捉襟见肘，防守襄阳一线已显吃力。
    从益州调兵至荆州，路途遥远，耗费时日，反应终究慢了几拍。
    歷史並非单线条发展。
    当诸葛亮率领益州精锐西援刘备之时，荆州防务空虚，不仅东吴虎视眈眈，北方的曹魏亦未閒著。
    乐进、文聘等將频频率军南下滋扰，关羽左支右絀，虽竭力抵挡，仍不免丟失了部分边缘城邑。
    待到刘备率大军抵达公安，非但未加责怪，反而拍著关羽的肩膀，温言抚慰，称其能在两面受敌的情况下守住核心区域，已属不易。
    换做费观，也会如此安抚。面对乐进、文聘率领的优势兵力，关羽能做到这一步，確实当得起讚誉。
    如今，除了靠近益州的武陵郡尚在掌控，长沙、桂阳、零陵三郡，已尽数落入吕蒙之手。
    刘备的计划是，先以五万大军为后盾，將荆州军主力调回防御曹魏的战线，稳住北方门户后，再集中力量与东吴交涉，乃至开战。
    而曹魏方面，因曹操正全力攻略汉中，无暇南顾，加之刚刚经歷了伏皇后事件，需要时间消化內部，故而暂时选择了沉默。
    於是，局面演变成了蜀汉与东吴在荆南的直接对峙。
    庞德、王平、雷铜三人，此前皆未与东吴军交过手，此刻面对新的敌人，非但无惧，反而充满了跃跃欲试的战意。
    就在费观苦思如何压制麾下这几位“好战分子”的衝动时，一个坏消息传来。
    “报！东吴方面，潘璋、甘寧、孙皎等部，已抵达益阳前线，与吕蒙、鲁肃会合！”
    庞德等人或许觉得这只是些没听说过的“杂鱼”，但费观听到这几个名字，心头却是一沉。
    吕蒙、鲁肃、吕岱、潘璋、甘寧……这阵容，堪称豪华！尤其是那“锦帆贼”出身的甘寧，勇猛冠绝，绝非易与之辈。此战，怕是真的要棘手了。
    正当帐內气氛因这消息而略显凝滯时，一名亲兵匆匆入內稟报：
    “太守，营外有人求见，自称是……是您的岳父，刘璋刘季玉。”
    费观一愣。刘备设立大本营於南郡公安，此地正是刘璋被安置“荣养”之所。他知道自己来了，前来探望，倒也不奇怪。
    他正好藉机摆脱这令人头疼的军事会议，便下令暂歇，整了整衣冠，出营相见。
    刘璋见到费观，上下打量一番，脸上露出惊异之色：
    “观儿，你……你清减了许多。可是近来操劳过甚？若是因为英儿之事，以致忧思伤身，她在九泉之下，亦会感念你这番心意。只是，往事已矣，还望你看开些，保重自身为上。”
    他话语中带著几分歉意，又有几分欣慰。为人父母者，见到女婿在女儿逝后仍如此“念念不忘”，纵然劝其放下，心中终究是受用的。
    费观心中苦笑，岳父大人，您误会了，这全是那名医（教官）吴普和他那“五禽戏”的功劳啊！与思念亡妻关係不大……至少，不全是。
    不过，这误会倒也並非坏事，费观便顺著他的话，嘆息一声：
    “劳岳父掛心。英儿离去，转眼已近半载，时光荏苒，令人唏嘘。”
    他见刘璋言辞吞吐，似有未尽之言，便主动问道：
    “岳父今日前来，可是有事吩咐？”
    刘璋清了清嗓子，略显侷促道：
    “明日若有閒暇，可否来我住处一趟？有个人，想引荐与你相识。”
    费观心中一动，半开玩笑地问：“哦？莫非是女子？”
    刘璋连忙摆手：“非也非也，是一位男子。”
    费观暗忖，也是，刚刚失去爱女的岳父，立刻给女婿介绍新欢，於情於理都太过突兀。
    不过，这时代联姻结盟乃是常事，倒也不必过於避讳。
    翌日一早，费观依约来到刘璋在公安城內的居所。
    刚踏入厅堂，便见一个少年身影跃入眼帘，那少年见到他，立刻快步上前，恭敬行礼：
    “侄儿文伟，拜见叔父！”
    费观定睛一看，不由惊喜：“文伟？！是你！”
    这少年正是他的侄子费禕！那么，站在费禕身旁，那位面带温和笑容、眉宇间颇有英气，更奇特的是生著两道显眼白眉的年轻文士，身份便呼之欲出了！
    马良，马季常！