望著画像，向红鸞脸上的神情十分复杂，一会儿喜，一会儿恨，到最后，眼角竟然淌了两滴泪水出来。
    关佑不动声色地问道：“红姨认识死者？”
    “她叫向晴枝，是我以前的小姐，也是我曾经的好姐妹。”
    向红鸞並没有沉湎太久，白生生的手指头一抹，將两滴眼泪抹掉，重新恢復了笑容。
    这次，是发自內心的欢笑。
    关佑暗自沉思，向红鸞沦落风尘，必是家庭原因所致，这么说来，她很有可能曾是死者家的佃户。
    小姐与佃户成为好姐妹，说明两人的关係绝非寻常，可她笑得这么幸灾乐祸，难道两人后来变成了仇人？
    “既然是旧识，劳红姨讲来听听？”
    “从前的事情没什么好讲的，她家是桑樟县的大户，到了该出嫁的年纪，与永安府的田家联了姻。”
    关佑知道田家。
    田是土人的大姓，永安府的这一支名声更加显赫，也是改土归流的最大受益者，朝廷在湘西的代言人。
    不知为何，田家的苗裔越来越稀疏，据说这一任的家主死后，永安府的嫡脉已经断子绝孙了。
    死者是田家的少奶奶？
    向红鸞看出关佑的疑惑，继续笑道：“她出嫁的时候风光得紧，红妆何止十里，简直从桑樟县排到了永安府！可她嫁过去没几年，男人就抽大烟抽死了，不仅把田家攒了上百年的家底儿抽了个乾乾净净，还把她的陪嫁给抽没了，你说好笑不好笑？”
    “原来田家家主是抽大烟死的。”
    “呵呵，以为逃过洞神就能过上好日子了？不祥的人就是不祥。”
    听到大烟与不祥，关佑心中一动，好像有什么线索即將连在一起。
    不过洞神又是什么东西？
    他刚要问，向红鸞却像说漏了嘴似的，漂亮的脸蛋立刻绷得紧紧的，眼中闪过一丝厉色，原本搭在关佑椅背上的手臂也收了回去，环抱在胸前。
    这个动作代表她在戒备，还有恐惧。
    她抢先说道：“该说的都说了，你不用再去问旁人，而且她也不是窑姐儿。”
    或许心中藏著秘密，向红鸞並没有发觉小关爷的天眼失灵了。
    回忆了片刻又说道：“她住在河边的那条巷子里，中间最破的那栋吊脚楼就是。”
    “她孩子呢？”
    “只生了一个丫头片子，看得跟眼珠子似的，前两年送到五柳县读书去了。”
    即使田家败落，也不应该住在破旧的吊脚楼里。
    关佑虽然满肚子疑问，可向红鸞一副不愿再谈下去的样子，於是见好就收。
    “不知红姨有什么事要问小侄的？”
    转移话题让向红鸞恢復了一些精气神，她重新取了酒杯，倒上酒，自顾自仰脖喝下。
    一口就是一杯。
    隨著酒味儿飘出来，暖阁中的桃花香味浓郁了许多。
    “这两年，你是不是去了宝庆府，替老龙头看场子去了？”
    湘西江湖门派林立，真正的龙却只有一条，便是掌握著排教的龙知命，也叫老龙头。
    其余的当家人，顶多算一条蛇。
    湘西多好木，可想把这些生长了千百年的木料运出去，唯有水路可走。
    酉水注入沅江，沅江连著洞庭，再经长江，上溯巫峡，下流江南，这条古老的水道全靠放排人维繫。
    上游的水流湍急且礁石遍布，对排工的水性要求极高，一个不当心，连排带人整个撞在礁石上，立刻粉身碎骨。
    古往今来，放排人能够善终的少之又少。
    因而早在唐朝，就有了排教这个组织。
    祖师爷陈四龙非僧非道，却有一手斩妖除魔的好法术，放排前只要他开坛作法，击鼓祈福，放排人就能平安归来。
    承接他衣钵的人，称之为排头。
    老龙头原是湘西最厉害的排头，几十年后，成了最厉害的当家人，都说他得了祖师爷的真传，不仅可以水中驱鬼，还曾在湖中斩蛟。
    如今龙王上岸，震慑三教九流。
    这些年，向红鸞没少送钱送人，只差把自个儿送到老龙头的床上去，奈何这老头子不显山不露水，偌大的家底儿硬是沾不上一口。
    独有小关爷深得老龙头的喜爱。
    小关爷两年闭门不出，向红鸞不得不怀疑这一老一小，指不定暗中谋划什么大事。
    听向红鸞问到老龙头，关佑有些讶异，这两年他的確不在永安府，但也没有去替老龙头干活。
    乱世当头，枪桿子里出政权。
    他去了鄂州，一边与军工厂的人拉关係，搞枪枝弹药，一边利用鄂州的医疗资源，自己替自己治疗嗜血症。
    枪枝搞来了不少，病情丝毫没有缓解。
    按那些二鬼子的说法，他得的是卟啉症，一种血红素代谢障碍引发的皮肤病。
    简直扯淡。
    这些事自然不会同外人讲。
    “红姨想哪儿去了，叫花子做不了水里的生意，这两年我確实不在永安。”
    “那你在哪里？”
    “在鄂州养病。”
    想到外界传言的小关爷得了花柳病，向红鸞上下瞟著关佑，目光在他裤襠上停留了片刻，忽然噗嗤一笑。
    “你现在是馋女人的年纪，不过身子要紧，下回要玩女人，红姨挑几个乾净的给你送过去。”
    “……小侄先去死者家中看看，告辞。”
    向红鸞挥了挥手，目送关佑离开暖阁。
    踩踏楼梯的脚步声渐渐远去。
    她的眸子深了下来，不大会儿，双眼竟然变成了纯粹的黑色，如同两个深不见底的黑洞。
    “桃花瘴为什么对他没作用？”
    “一定是龙知命给他传了什么东西，不然怎么破了我的洞神法力，该死！”
    “向晴枝那短命婆娘还是死了，当年如果她老老实实嫁给洞神，我向红鸞也不至於变成今天这个样子……”
    “恨！我恨你们！”
    一句接著一句的囈语在阁楼中迴荡，隨著桃花香气飘来盪去的，还有一种刻在骨子里的恨意。
    刀疤女人推门进来。
    向红鸞瞬间恢復了正常：“你说小关爷那么个聪明人，为何会替衙门破案？”
    “衙门许了他好处？”
    “哼，给我盯著討米堂的动作。”
    “老板，刚才土司城的人也来了，我说你不在，打发了出去。”
    “让他们滚。”
    向红鸞脸上露出嫌恶之色。
    土司为彭家世袭，现今的彭老土司年过古稀，疾病缠身，却不愿把位子让出来，还想著各种法子延寿续命。
    “他彭家在湘西地界作威作福了八百年，还嫌不够么？也不看看现今是什么时代！”