田简兮走出永安府，见了世面。
    也见到了兵荒马乱。
    可在她的心里，母亲是为她遮风挡雨的大树，是永远不会倒塌的高山，是桑樟向家的小姐，是永安田家的少奶奶，母亲一个人就能撑起一片天。
    她记得父亲刚死的那天，尸骨还没有下葬，烟馆那些人就找上门来要钱。
    他们拿著父亲的抵押书，把家里能搬的东西全都搬走了，最后把可怕的目光落在自己身上。
    素来温柔的母亲，疯了一般从厨房里拖出一把剔骨刀，砍向要债的那些人。
    最后，他们拿著田家祖宅的房契走了。
    母亲搂著哇哇大哭的简兮，一遍遍说：“有姆妈在，我的乖女別怕。”
    “乖女別怕……”
    简兮的眼泪夺眶而出。
    她一边告诫自己別胡思乱想，一边又忍不住抓紧关佑的手臂，无意识地摇晃著。
    “关大哥，我姆妈在哪里？”
    从关大人到关先生，再到关大哥，简兮把她的恐惧与討好表达得淋漓尽致。
    望著她汹涌的泪水，关佑强忍心头的怜悯，指了指自己的右眉。
    “你姆妈这里，是不是有一粒很小的硃砂痣？”
    “是的。”
    最后的侥倖也没了。
    关佑站起身，拿起那个已经凉透了的红薯。
    他慢慢剥去沾著灰尘的薯肉，將乾净的部分塞进简兮手里。
    “红薯凉了也能吃，你先吃完，再跟我走。”
    “我姆妈究竟在哪里？”
    “听话。”
    简兮被关佑的神情震住了，她抓起红薯没滋没味地咽著。
    冰冷的红薯，冰凉的眼泪，和在一起，都吃进了她的肚子里。
    等她吃完，关佑取下绳子上搭的手帕，替她细心地擦乾净手脸。
    “走吧，去府衙。”
    “嗯。”
    两人下了楼，锁好大门，朝著永安府衙门走去。
    永安不是北平上海，没有隨处可见的黄包车，更没有自行车、小汽车。
    走在巷子里的田简兮，在寒风中不停颤抖。
    关佑心中莫名一疼，接受再多新式教育，仍然是个十几岁的小姑娘。
    “我背你。”
    他蹲下身子，不由分说地抓住简兮，往自己肩膀上一送。
    简兮还没来得及拒绝，身子已经悬空，如飞一般奔向前方。
    多了一个人的重量，並未对关佑造成负担，如果不是担心惊动路人，他早就像猛虎下山般衝进了府衙。
    简兮被他背著往前奔，初始没觉得什么，望到衙门口的两个大石头狮子时，还是恍惚了一阵。
    这也太快了！
    衙门修在城中心，灰墙灰瓦，高大幽深，一排厚重的红漆大门紧闭著，旁边装模做样地悬著一面登闻鼓。
    台阶下站著两个背大刀的捕快。
    关佑扶著简兮走过去。
    “我是討米堂的关佑，有事要见陆大人。”
    “是小关爷！”
    “这就为小关爷通报，还请小关爷稍候。”
    捕快不敢怠慢，一个快步进去找陆守贞，一个在跟前陪著说话。
    陆守贞很快出来了，接了两人进去。
    “她是？”
    “死者的女儿。”
    尸体刚刚验完，小关爷就找到了苦主？
    关佑的速度令陆守贞十分惊诧。
    他想了想死者的样子，再看了看软得走不动路的小姑娘，不禁有些犯难。
    而听到“死者”两个字的简兮，彻底崩溃了。
    “大人，我姆妈到底怎么了？”
    没人回答她。
    一直走到殮房门口，陆守贞都在犹豫要不要让这个小姑娘知道，关佑却推开了殮房的两扇木门。
    简易的殮台上，用白布盖著一具东西。
    老仵作坐在角落里，正吧嗒吧嗒吸著一管旱菸，看见这些人进来，他在墙上磕了磕菸灰，站起身来。
    “陆大人，都验完了，致命伤就在脸上，是流血流死的。”
    陆守贞挥了挥手，老仵作退回墙角，依然坐下来吸菸。
    烟气中和了尸味，让殮房少了几分阴冷。
    关佑拽住欲要衝过去的简兮，沉声说道：“你姆妈的脸被凶手划破了，遗容十分惨烈，我劝你最好別看。”
    “要看！”
    “那就做好思想准备，跟我一起数数，1、2……”
    “8、9、10！”
    数到10的那一刻，简兮没有任何犹豫，一把掀起殮布，露出那具面目全非的尸体。
    她愣住了。
    这具毫无温度的死人，怎会是她的姆妈？
    不像！
    不是！
    “不是不是不是！”
    悽厉的叫声中，简兮终於倒了下来。
    关佑快步走过去，將她抱在怀里，这孩子轻飘飘的，像一片羽毛。
    陆守贞嘆了口气：“她家里还有什么人？”
    “没人了，本来就是母女俩相依为命。死者名叫向晴枝，从桑樟嫁到田家来的，就是出过翰林的那个田家。”
    陆守贞微微一惊，他来的时间不长，却將本府的世家大族摸得清清楚楚。
    田家嫡脉虽然败落，旁支庶族还有不少人在，死者这种死法，传出去得引起轩然大波。
    想到这里，陆守贞的眉头又皱了起来。
    关佑继续说道：“根据田小姐的证词，死者昨晚去见了一位老朋友。”
    “什么朋友？”
    “死者並没有对她说太多，只知道是一位从外地回永安的故交。”
    陆守贞沉吟著：“外地回来的，要么借住亲戚朋友家，要么住在客栈，可以先查客栈。”
    “那人既然是死者的故友，大概也出身桑樟。”
    “这条线索很重要，小关爷办案果然神速，陆某衷心佩服。”
    “现在还不知道凶手的动机，田小姐一个人住在家里恐有危险，我先带她回討米堂，等案子结了再做打算。”
    “如此甚好。”
    “我们还是兵分两路，陆大人查烟馆与客栈，我想去死者老家看看。”
    关佑没有忘记向红鸞的话，不知为何，“洞神”两个字总在他脑海中盘旋。
    她们曾经是好姐妹，查死者的同时，也能查出向红鸞的来歷。
    他又想起上次去桑樟捡回贺文凤的情景，不如这次就带臭小子回一趟家乡，顺便把他身上的那点秘密也挖一挖。
    陆守贞见关佑如此劳碌，心中著实过意不去，抱拳作揖，实实在在行了一礼。
    “小关爷仗义出手，陆某铭感五內。”
    “陆大人客气了。”
    “不过，陆某听闻永安至桑樟一路多山，山中盗匪成行，小关爷务必带上护卫队。”
    “多谢提醒。”
    “唉，衙门实在抽不出人手，让小关爷见笑了。”
    关佑无心跟他客套，抱著向简兮出了殮房，疾步向衙门外走去。
    刚至门口，便见贺文凤跑了过来，不远处停著一辆青花骡子拉的大车。
    “小关爷快上车。”
    “你怎么来了？”
    “一路上都有兄弟传讯，说你抱著一个大姑娘进了衙门，我寻思著小关爷的姑娘哪能让人隨便瞧，就赶了车过来接你。”
    “臭小子，就你聪明。”