彭承钧在祠堂里跪了一夜。
    如果不是他娘还管著彭家的后宅，偷著给他送了饭菜和被褥，他真得冻死饿死在这个鬼地方。
    早上放出来后，又被告知去抓凶手。
    “我去哪抓凶手啊！”
    彭承钧哭丧著脸进了他娘的房间。
    他娘彭老夫人原是彭老土司的宠妾，原配死后被扶了正，虽然不管外面的事，內宅却是她说了算。
    “你呀，有老娘一半聪明也不致於落到现在这个地步。”
    彭老夫人年过六旬，花容不再，精神却十足，正对著镜子拔头上的几根白头髮。
    “还不是你叫我揽下这桩倒霉事的。”
    “没出息，那是抬举你！”
    彭老夫人忍不住啐了彭承钧一口，她就这么一个儿子，指望著他继承土司之位，怎奈稀泥巴糊不上墙壁。
    老头子再宠他们母子，还有一个原配生的嫡长子杵著。
    按祖宗的规矩，有嫡立嫡，无嫡立长，现在人家占著嫡又占著长，哪里好越过去。
    老头子身体每况愈下，眼瞅著没几天好活了，彭老夫人正急著，老头子突然要捣鼓冬至祭祀，她眼珠子一转，觉得这是个让老二露脸的绝佳机会。
    为此，她背地里使劲，不仅请了官府的人出面，还请了商会与討米堂来捧场。
    偏偏出事了！
    听到消息，老头子气得吐血，老大彭承铭衣不解带地守在床前，竟然反过来博得了老头子的欢心。
    想到这里，彭来夫人又恨又愁：“死到哪儿不好，偏死在庙里，真是晦气！”
    “姆妈，老爷让我三天之內抓到凶手，我去哪儿抓啊！”
    “你一不是捕头，二不是知府，抓什么抓，老头子也是病糊涂了！”
    不同於他娘的恨，彭承钧是怕，老头子这回气大了，抓不到凶手得受家法处置。
    家法真会死人。
    “姆妈快想办法啊！”
    “想屁的办法，他逼你，你就逼官府去！那个新来的陆大人不是在查吗？你就坐到公堂上催他！”
    “这个法子好！小关爷也在协助查案，要不要催他再开一次天眼？”
    提到小关爷，彭承钧有些底气不足。
    彭老夫人一巴掌拍到儿子头上，骂道：“你当天眼好开啊？会折寿的！开一次折好几年，不然他这两年躲起来养病？”
    “真养病去了？还是姆妈神通广大，永安府里一只苍蝇飞过都知道公母。”
    “別放臭狗屁了，你先去找陈瘸子那个吃里扒外的老东西，审出来后就去衙门催姓陆的。”
    老娘都给他安排好了，彭承钧自无不从。
    他抓起一块红糖糍粑，边吃边去喊人。
    不多会儿，带著自己的一队人马出了土司城，来到神庙边上的一间木棚。
    庙祝陈瘸子就住在这里。
    陈瘸子无儿无女，年轻时候不知道造了什么孽，把腿摔断了，就此当了不要工钱的庙祝。
    土司城每个月发他一点米和油，当一条看门狗养著。
    “老东西滚出来！”
    “二公子来了，快滚出来磕头！”
    手底下的一帮奴才站在门口叫骂了半天，陈瘸子才阴沉著脸钻出来。
    彭承钧要问消息，挥手阻止了手下动粗。
    “说吧，前天晚上你干嘛去了？”
    陈瘸子一脸不乐意地回道：“啥也没干，就在这里睏觉。”
    “困了觉还起那么晚？第二天大祭的吉时都误了！”
    “没误。”
    被顶了两句，彭承钧渐渐掛不住脸。
    “二爷我再问你一句，神庙的女人是不是你杀的？”
    陈瘸子脸色更加阴沉。
    “说啊！”
    “我没杀人。”
    “你没杀人？那女尸是自个儿爬进去的？”
    “有人偷了我的钥匙，第二天早上又给我还回来了。”
    彭承钧被陈瘸子的话气笑了，这老东西，不见棺材不掉泪。
    “动手。”
    手底下的几个人早就跃跃欲试，听到二公子说动手，其中一个立刻扑过去，给陈瘸子来了一记窝心脚。
    扑通！
    陈瘸子被踹得飞了起来，重重撞到木棚上，撞得半边棚子都塌了。
    另外几个不甘示弱，饿虎扑食一般衝上去，或拳打，或脚踢，打得陈瘸子杀猪似的嚎叫。
    等到叫声渐渐没了，彭承钧才意识到坏事。
    “別打死了，你们这群猪！”
    他说晚了一些，陈瘸子躺在血泊里，已经断了气。
    打痛快了的几个人先是面面相覷，接著七嘴八舌笑道：
    “二爷，只怪他不经打，哪有几拳都挨不住的人。”
    “横竖一条老狗，打死了又怎么样。”
    “明摆著就是他杀的人，咱们正好把他拉回去，给老爷一个交代。”
    彭承钧本觉得有道理，可想起老娘的叮嘱，又改变了主意。
    “別管他了，都跟我去府衙。”
    “二爷，咱们去府衙干嘛？”
    “废话，得府衙的人说陈瘸子是真凶才行，我说了老爷子能认？”
    “还是二爷高见！”
    一群人果然没管地上的尸体，簇拥著彭承钧往府衙而去。
    就在他们走后不久，血泊中的陈瘸子突然蠕动起来，像一条虫子似的扭曲著。
    扭动了好几分钟，一条真正的红头虫子，从陈瘸子的鼻孔里爬了出来。
    虫子拖著未乾的血跡，慢慢爬向远方。
    隨著虫子爬远，陈瘸子的胸腔凹了进去，很快变成一具空荡荡的乾尸。
    同一时间，某间隱秘的地窖里传来一声乾嚎：“弟弟——！”
    毫无所知的彭承钧到了府衙，求见陆通判。
    差役不敢拦阻，放了他一人进去。
    此时的陆守贞正在听两位捕头的匯报，不出所料，刘同没从烟馆查到线索，壮班也没有找到那个神秘的故友。
    倒是他自己查出了田有良这么个人。
    “陆大人，就是陈瘸子乾的！”
    彭承钧衝进公堂，大言不惭地叫道。
    “证据呢？”
    “他说钥匙头天晚上被人偷走了，次日早上又给他还回去了，哪有这么巧的事情！”
    陆守贞眉头逐渐鬆开：“神庙钥匙被偷？或许真有这么巧的事。”
    “陆大人，莫被这老东西骗了！”
    “传陈瘸子，本官要亲自审问。”
    听到传唤陈瘸子，彭承钧有些站不住，他凑到陆守贞跟前，轻声说道：“陆大人，別传了。”
    “嗯？”
    “陈瘸子不肯交代，已经被我打死了。”
    “什么！”
    陆守贞拍案而起，不敢置信地盯著彭承钧。
    重要的证人被打死了？
    那可是一条活生生的人命啊！