討米堂建在永安府城外，背倚羊山，面向猛河，占地三百亩。
    “不管什么时候，地皮都是最保值的。”
    小关爷一句话掏空了討米堂的家底儿，两年下来，硬是把一片荒山野岭变成了江湖豪门。
    这座大宅院又称內堂。
    穿过高大的牌坊，先见一方开阔校场，青石铺道，黄沙覆地，是內堂中人的练武之所。
    过了山门，第一进院子为开会的聚义厅、吃饭的大花厅，两侧都是宿舍，住著护卫队和各级长老。
    第二进是癩大堂主的居所，修成皇宫大殿的样式。
    还有一排石墙铁门的库房，落著重重的铜锁，库房是小关爷亲自设计的，据说防水防火、防潮防寒。
    库房里究竟装著什么？
    有人说是白花花的元宝，也有人说是一箱箱的金条。
    某个长老一日喝酒后胡言乱语，说库房里面只有两样东西，一样是粮食，另一样是枪。
    “全新的鄂州造，砰砰砰砰砰，一次能打五发子弹！”
    次日醒来，多嘴的长老被罚去清扫堂里的茅厕，再不敢提“库房”两个字。
    第三进院落独属小关爷，臥室、书房、起居室、议事厅、小厨房一应俱全，没他爹的院子气派，但比他爹精致讲究。
    屋里还有一台西洋来的留声机，时不时放出靡靡之音。
    议事厅连著后花园，花园里不种花草，反而种著一大片蔬菜。
    后花园与猛河只有一墙之隔，小关爷在墙上开了丈许的口子，引了一条活水进来。
    只有贺文凤等小乞儿知道，墙外常年停靠著一条逃生船。
    討米堂的四个角落都修有瞭望塔，塔高十米，上面安置著望远镜，小关爷说那是大不列顛製造的。
    护卫们为望远镜惊嘆之余，也为那个国家没有文人墨客可惜。
    “堂堂国號叫不顛，笑死个人嘞！”
    今日，小关爷要出门。
    天刚蒙蒙亮，贺文凤就把两匹健马套好了，又將连夜准备的乾粮和水搬到车上。
    几个小乞儿艷羡地围著他转来转去。
    “小关爷又带文凤出门，嘛时候带带我们？”
    “文凤你跟哥说说，怎么討小关爷欢心？哥请你吃烧鸡，鸡头鸡屁股全给你。”
    贺文凤將他们推开：“去去去，瞧瞧你那一脸大鼻涕，给我整只鸡都不吃！”
    “嗬，今日抖上威风了！”
    又有人说：“他大鼻涕，我可没有。”
    “你满头满脸的虱子，別蹦到小关爷身上。”
    “就你乾净！”
    乞儿们不服气，可也不能把贺文凤怎么样，人家年龄最小，学艺时间最短，偏生武功最高，一个能打他们仨。
    最气人的是，心眼儿也最多。
    打不过，骂不过，阴谋诡计也使不过，只得干看著小关爷越来越倚重他。
    贺文凤嘻嘻笑著：“还不去打拳，下个月考不过要被赶走嘍。”
    小关爷的亲卫没那么好当，选上了还要继续考核，拳脚功夫不到家的赶出內堂。
    教他们的赵师傅是小关爷从宝庆鏢局聘过来的，原是南少林的外家弟子，之后闯荡江湖，吸取各家之长，將一门五祖拳打得出神入化。
    打狗棍法也是他教的，脱胎於少林的齐眉棍法。
    赵师傅心胸开阔，不仅教小乞儿，但凡住在这座大宅院的內堂弟子，都可以前去观摩学习，若是入了他的青眼，还会指点几下。
    听到考核，乞儿们立刻蔫了，一个个往校场跑去。
    “小关爷，日头晒屁股了呢！”
    贺文凤朝著关佑的屋子喊了一嗓子，昨天接回田小姐后，小关爷就跟她在一起。
    田小姐是很漂亮，可人家刚死了娘，小关爷还要跟她闹嘛？
    正想著，关佑抱了田简兮出来。
    这辆马车的车厢比寻常马车大了一半有余，软榻由两层可以摺叠的杉板组成，铺开就是一张大床。
    床下塞著两只铁皮箱子，床上摆著一张吃饭喝茶的小杌子。
    关佑將简兮放到床上，再用原本就备著的被褥裹好。
    贺文凤望著焕然一新的小关爷，脱去了叫花子装扮，穿著一件蓝底银花的新棉袍，洗完后的头髮又顺又直，沿著修长的颈脖，一直垂到腰间。
    “小关爷今日真好看。”
    他再望望田小姐露在外面的脑袋，小脸儿惨白惨白的，一双眼睛也红肿得不成样子，还紧紧闭著，跟死了似的。
    “田小姐咋还在睏觉？”
    “她昨晚哭了一夜，我担心出问题，刚给她餵了安神汤。”
    “小关爷对田小姐真好。”
    “对你不好？”
    “顶顶好！”
    “把车停在山门外等我。”
    贺文凤取下掛在车辕上的马鞭，向空中甩了个花式，嘴里唱道：“今奉元帅一支令，命俺盗骨下番营，得儿驾！”
    希律律——
    两匹健马发出一阵长啸，隨即撒开蹄子冲了出去。
    关佑摇摇头：“又不知道从哪个野班子学的，这臭小子！”
    等马车穿过月门，他从怀中掏出一个暗红的玻璃瓶，拧开瓶盖，將瓶中的液体一饮而尽。
    就在液体入喉的剎那间，一股庞然无比的灼气涌向四肢百骸，关佑紧咬嘴唇，仍是发出一声低沉的吼叫，双手紧握成拳。
    许久之后，那股啖人的疯狂欲望终於消失了，取而代之的，是足以砸碎世界的力量感。
    “除了我这种有组织、有纪律、有理性且意志坚定的前人民卫士，还有谁能拒绝当一个超凡者呢？”
    喃喃自嘲，不过是虚假的自我安慰。
    正確的说法是，如果能当一个普通的人类，谁又愿意靠饮血为生呢？
    关保给自己治了两年的嗜血症，不但没有治好，发作的频次反而越来越高了，由原来的十天半月喝一次，变成了现在的三日必饮，否则失控暴走。
    局面已经变成这个样子，多想无用。
    他揣好空瓶子，从腰间掏出一把左轮手枪，史密斯威森的规章警用型，弹巢容量为六发。
    永安离桑樟一百多里路，以双驾马车的速度，得跑上一整天。
    他比陆守贞更清楚这条路的危险，儘管是官道，饿急了的山匪照样出来打劫伤人，不带亲卫出门，必然会被土匪当成大肥羊。
    关佑將子弹一粒一粒填装好，重新別进腰间。
    有热武器不用，岂不是傻子。