桥断了。
    不是突然的崩塌，而是一种缓慢的、令人窒息的消融。脚下的混沌流光不再扭曲变幻，顏色一层层褪去，像被水冲刷的污跡，露出底下深不见底的虚无。最后几尺桥面在墨尘踩上去的瞬间，化作了冰冷的、抓不住的风。
    他向前扑倒，没有坠落的失重感，只有坚硬、粗糙、带著古怪浮灰质感的地面迎面撞来。肺里的空气被狠狠挤出，喉咙里泛上血腥和另一种更难以形容的、灰烬般的苦涩。他趴在原地，咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑，耳朵里是血液冲刷的轰鸣，盖过了其他一切声音。
    过了好几息，濒死的窒息感才稍稍退去。他挣扎著撑起上半身，手掌按在“地面”上——不是岩石，不是土壤，而是一种致密、冰冷、毫无生气的灰白色物质，像凝固的厚灰，又像被极致高温焚烧后残留的、彻底死去的熔渣。触手粗糙，却奇异地带著一丝滑腻。
    他抬起头，试图看清所在。
    没有光，也没有绝对的黑暗。一种沉闷的、均匀的灰白色调笼罩著一切，仿佛置身於一幅褪色亿万年的古老画卷。天空是低垂的、凝固的灰白，看不到日月星辰，也分不清云层。大地是同样无垠的灰白，起伏著低缓的、毫无生机的丘陵和洼地。视线所及，没有任何凸起的草木、岩石，甚至没有一块顏色稍深的斑驳。只有灰白，死寂的、吞噬一切的灰白。
    空气凝滯，没有风，也几乎没有温度的概念，只有一种沉甸甸的、渗入骨髓的阴冷。吸进肺里，带著细微的、呛人的灰末感，还有一种……焦糊味。不是火焰燃烧后的焦糊，而是某种更加古老、更加彻底、连“燃烧”这个概念本身都被焚尽后，残留的余“味”。
    这里就是“永烬之冢”。火的坟墓。
    墨尘艰难地转动脖颈。笑面站在他身侧几步外，灰袍在单调的背景中像一滴醒目的污渍。他微微仰著头，白色面具朝向灰白天幕的某个方向，一动不动，仿佛一尊突兀的雕塑。
    更远处，烬巨大的身躯半跪在灰白“地面”上，低垂著头，一动不动。它身上的火焰彻底熄灭了，露出焦黑碳化、布满可怖裂痕和漆黑孔洞的琉璃质躯壳，像一件刚从地底挖出的、残缺不全的古老陶俑，了无生机。只有它眉心处，那曾被墨尘按入地心火莲的钉孔位置，还隱隱残留著一丝极其微弱的、暗红色的余烬光亮，在缓慢地、艰难地明灭，证明著某种顽强的、不肯彻底死去的存在。
    墨尘的心一点点沉下去。他手脚並用地爬过去，手掌和膝盖在冰冷的灰烬地上拖出凌乱的痕跡。他爬到烬低垂的巨喙旁，伸手去触碰那冰冷坚硬的琉璃外壳。
    “烬……”他声音哑得几乎听不见。
    没有回应。只有眉心那点余烬，隨著他声音的波动，似乎微弱地跳动了一下。
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    “它还吊著一口气。”笑面的声音从后面传来，平静无波，“地心火莲的精华，加上它自己不肯散的一点怨念，撑住了最后的神魂不散。但也仅此而已了。在这里，没有『火』可以补充，它的本源会慢慢被这片死寂之地吸乾，最终同化成这冢里的一部分灰烬。”
    墨尘猛地回头，布满血丝的眼睛盯著笑面：“你能救它？”
    笑面沉默了片刻，白色面具微微转动，似乎“看”了一眼烬眉心那点余烬，又“看”向灰白大地的深处。“救它的东西，不在这里，也不在我手里。”他缓缓道，“在这冢的『心』里。它被拿走的那部分——右翼之火，心头精血。拿回来，它或许还能活。拿不回来……”他没说下去，但意思明確。
    “在哪里？”墨尘问，撑著剑柄想要站起，双腿却一阵发软。
    笑面抬起一只手，指向灰白大地的深处，一个隱约比周围地势稍高的方向。“那里。『灰烬王座』。封印的核心，也是这片死地所有规则的源头。你能感觉到，对吧？那股同源的、沉甸甸的召唤。”
    墨尘凝神感知。是的，不需要地图，一种沉重、晦涩、带著血腥与暴虐气息的熟悉脉动，正从那个方向隱隱传来，与他怀中近乎熄灭的烬產生著微弱的共鸣。比之前在炎流峡感应到的“左翼之火”更加古老，更加……不祥。
    “蚀心呢？”墨尘忽然想起那个如影隨形的威胁，警惕地环顾四周。单调的灰白视野里，除了他们三个，空无一物。
    “他先我们一步过桥。”笑面道，“此刻，大概已经在王座附近了。这片冢地有些……特別的『住户』，他未必能轻鬆得手。但也拖延不了多久。”
    特別的住户？墨尘看向空旷死寂的四周，心中升起寒意。这地方安静得可怕，但往往最可怕的，就是这种毫无生机的安静。
    “走。”他不再犹豫，咬著牙，用“无锋”剑柄支撑著，摇摇晃晃地站了起来。每动一下，全身骨骼都在呻吟，双眼的刺痛更是针扎一般。但他必须动。烬等不起。
    他走到烬低垂的头颅旁，拍了拍那冰冷的喙：“撑住。我去把你的东西拿回来。”
    烬没有反应。只有眉心那点余烬，似乎又微弱地闪烁了一下。
    墨尘转身，朝著笑面所指的方向，迈开了第一步。脚步虚浮，在灰烬地上留下一个深深的、歪斜的脚印。
    笑面无声地跟在他身后几步远，灰袍拂过灰白的地面，没有留下任何痕跡。
    行走在这片永烬之冢，是一种对心智的凌迟。没有参照物，没有声音，只有单调到极致的灰白从四面八方挤压过来，试图將你也同化成这死寂的一部分。时间感迅速变得模糊，仿佛只走了片刻，又仿佛已跋涉了数个时辰。唯有怀中“无锋”剑柄传来的、微弱却持续的暖意，以及从大地深处传来的、那沉重脉动的渐渐清晰，提醒著他仍在“前进”。
    不知走了多久，前方灰白的地平线上，终於出现了一点不同的轮廓。
    那是一个缓坡的顶端，坡顶之上，似乎矗立著什么东西的阴影。隨著距离拉近，阴影逐渐清晰。
    那是一座“王座”。
    由无数灰白色的、形態扭曲的、仿佛痛苦蜷缩的人形或兽形骨骸与灰烬混凝而成的巨大座椅，粗糙、狰狞，散发著无尽的死寂与哀慟。王座高踞於缓坡之顶，下方是层层叠叠、如同朝拜般跪伏的更多灰白骨骸与灰烬堆积的“台阶”。
    而在王座的座面之上，悬浮著两样东西。
    左侧，是一团暗沉的、近乎黑色的火焰，静静燃烧，却没有丝毫光亮和温度散发出来，反而在不断吞噬著周围本就稀薄的光线，火焰中心，隱约可见一只缩小的、晶莹却布满裂痕的朱雀右翼骨骼虚影。
    右侧，是一滴拳头大小、粘稠如铅汞、顏色暗红近黑的“血”。它静静悬浮，表面不时泛起一丝诡异的涟漪，仿佛有生命在其中挣扎，散发出令人心悸的沉重威压与暴虐气息，以及……一丝深藏的痛苦。
    烬的右翼之火，心头精血。
    然而，王座並非无主。
    王座前方，暗紫色长袍的蚀心背对著他们，站在堆积的灰白骨骸台阶上，仰头望著王座上的两样东西，却没有立刻上前夺取。在他的周围，灰白色的“地面”在微微蠕动。
    不，不是地面。
    是那些堆积的、跪伏的骨骸与灰烬，正在“活”过来。
    它们无声地“站”起，抖落身上经年的死灰，露出由灰白骨骸胡乱拼凑、关节处以粘稠灰烬粘连的躯体。没有五官，没有明確的头颅，只在大概是面部的位置，有两个深邃的、不断渗出灰白色尘埃的空洞。它们动作缓慢、僵硬，却带著一种诡异的协调感，从四面八方缓缓围向蚀心，数量越来越多，密密麻麻，几乎填满了王座下方的坡地。
    灰烬怨灵。这片死地中，无数被焚烧殆尽、魂飞魄散，却因极致的不甘与怨恨，残念与灰烬结合，诞生的可悲怪物。
    蚀心似乎对它们的包围並不意外，甚至没有回头。他只是轻轻“嘖”了一声，语气带著不耐烦：“阴魂不散的东西。”
    他抬起右手，五指虚张，对著缓缓逼近的灰烬怨灵群，轻轻一握。
    “噗。”
    一声轻微的、仿佛捏碎朽木的声响。
    冲在最前的十几只灰烬怨灵，躯体骤然一僵，隨即从內部无声地塌陷、崩解，重新化作一滩毫无生机的灰白尘埃，洒落在地。但它们后方，更多的怨灵毫无惧意（或许它们根本没有“惧”这种情绪），依旧沉默地、缓慢地涌上，填补空缺。
    蚀心皱了皱眉，显然这些怨灵的数量和再生（或者说重新凝聚）能力有些超出他的预计。他不再留手，双手结印，紫金色的火焰自他周身升腾而起，化作数十道流火，如灵蛇般窜入怨灵群中，所过之处，灰烬怨灵纷纷被点燃，在无声的扭曲中化为更细的飞灰。
    但怨灵实在太多了，而且这片冢地的灰烬仿佛无穷无尽，不断有新的怨灵从“地面”渗出、站起。蚀心的火焰虽强，却也无法瞬间清场，反而被缓缓拖住。
    “就是现在。”笑面在墨尘耳边低语，声音轻得像风吹灰烬，“趁他被缠住，上王座。记住，王座本身是封印的一部分，也是试炼。登上它，触碰那两样东西，用你的血，引动共鸣。过程不会舒服，但这是唯一能取回它们的方法。”
    墨尘看著远处王座上那两样散发著不祥气息的东西，又回头望了一眼来路——虽然早已看不见，但他知道烬在那里，正在慢慢死去。
    没有退路。
    他握紧“无锋”，深吸一口带著灰烬味的冰冷空气，开始朝著王座所在的坡地潜行。笑面没有跟上，他留在原地，灰袍似乎与周围的灰白色调隱隱融为一体，气息收敛到近乎虚无。
    墨尘借著低缓地势和偶尔凸起的灰烬堆掩蔽，缓慢而艰难地靠近。蚀心正在王座另一侧与怨灵缠斗，火焰的爆裂声和怨灵崩塌的细微声响掩盖了他的动静。但他能感觉到，越靠近王座，那股沉重的脉动就越发清晰，空气中瀰漫的怨念与死寂也越发浓重，压迫得他呼吸艰难，心跳如擂鼓。
    终於，他来到了堆积如山的灰白骨骸“台阶”之下。抬头望去，王座高耸，在灰白天幕下投下巨大的阴影。那些构成台阶和王座的骨骸，形態更加扭曲痛苦，仿佛在死前经歷了无法想像的折磨。
    他踏上了第一级“台阶”。
    脚落下的瞬间，一股冰冷刺骨、直透灵魂的怨毒与绝望，如同冰冷的毒蛇，顺著脚底猛地窜入！无数破碎的、充满痛苦嘶嚎与焚烧剧痛的意念碎片，疯狂衝击他的脑海！
    “啊——！”墨尘闷哼一声，眼前发黑，险些跪倒。他死死咬住牙关，將“无锋”狠狠杵在台阶上，剑柄传来的暖意和那股“界定有序”的微弱意念，如同黑暗中一盏孤灯，勉强护住他心神不失。
    这不是物理的攻击，是无数葬身此地、魂飞魄散者的残念反扑！每一级台阶，都凝聚著海量的痛苦与怨恨！
    他强忍著灵魂被撕扯的剧痛，抬起颤抖的腿，踏上第二级，第三级……每上一级，衝击就更猛烈一分。那些破碎的意念中，开始夹杂一些模糊的画面：天火陨落，大地陆沉，无数身影在火焰中哀嚎消散，星辰熄灭，世界归於死寂……这是这片“永烬之冢”形成的记忆碎片！
    与此同时，王座之上，那滴暗红色的“心头精血”，似乎感应到了他的靠近和血脉中某种同源的波动，猛地剧烈震颤起来！表面涟漪激盪，一股更加古老、更加暴虐、却也隱隱藏著一丝悲伤与呼唤的意念，如同决堤的洪水，狠狠撞入墨尘的识海！
    这一次的衝击，远超台阶上的残念！
    “轰——！”
    墨尘只觉得脑袋仿佛被重锤击中，耳鼻口中同时渗出血丝！眼前不再是灰白的冢地，而是被一片无边无际的、毁灭的赤红所淹没！
    他“看”到了。
    不再是烬记忆中被围攻封印的画面。而是更早，更久远……
    一片无法形容其广阔与辉煌的古老界域，在无尽的星海中燃烧著文明的光焰（那是第七界？）。然而，末日突然降临。无法理解、不可名状的黑暗与混乱，自界域最深处爆发，吞噬光，吞噬火，吞噬秩序，吞噬一切。无数强大的存在在黑暗中挣扎、怒吼、陨落。
    在这毁灭洪流的边缘，一道模糊的、却让墨尘灵魂颤慄的温柔女性身影（母亲！），怀抱著一个尚在襁褓的婴儿（是自己？），將婴儿递给另一个身影（父亲？），然后转身，义无反顾地冲向了那爆发的黑暗源头！她的眼中，是决绝，是悲悯，还有深深的不舍。
    父亲（？）抱著婴儿，在崩塌的宫殿与逃亡的人流中踉蹌后退，他低头看著怀中婴儿的眼睛——那双初生的、纯净的星辰色眼瞳。父亲眼中闪过极度痛苦与挣扎，最终化为决断。他咬破指尖，以血为引，在空中划出无数玄奥符文，符文如锁链，一层层缠绕、封印进婴儿的双眼深处！隨著封印完成，婴儿眼中的星辰色迅速黯淡，化为普通的漆黑。
    “尘儿，对不起……这双眼，是希望，也是灾厄。在你足够强大，看清真实与虚妄之前……忘了吧，都忘了吧……”
    父亲沙哑悲伤的低语，在无尽的爆炸与崩塌声中，微弱却清晰地印入婴儿（也是此刻的墨尘）灵魂深处。
    画面再转。
    父亲抱著被封印了双眼的婴儿，在混乱中逃亡，遇见了一头同样在仓皇逃窜、羽翼染血的幼年朱雀（是烬？）。父亲似乎与朱雀相识，匆匆將婴儿託付，说了什么，然后转身，迎向追来的、瀰漫著不祥阴影的敌人……
    画面破碎，戛然而止。
    “噗！”墨尘喷出一口鲜血，单膝跪倒在冰冷的骨骸台阶上，眼前阵阵发黑，几乎昏厥。脑海中，父亲封印他双眼的画面，母亲冲向黑暗的背影，还有父亲將幼小的自己託付给幼年朱雀的瞬间……如同烧红的铁烙，深深印刻。
    原来……这才是真相的一部分？自己的眼睛，是被父亲亲手封印的“时空之钥”？因为它是“希望”，也是“灾厄”？母亲冲向的黑暗源头是什么？父亲后来怎么样了？烬知道这些吗？
    无数疑问和巨大的悲伤衝击著他，让他浑身颤抖。
    “哼，我倒是小瞧你了，居然能爬到这里，还触动了烬的血脉封印记忆。”
    冰冷的声音在前方响起。
    墨尘艰难地抬头。
    蚀心不知何时已摆脱了大部分怨灵的纠缠，紫金色火焰在身周缓缓旋转，將少数仍试图扑上的怨灵灼成飞灰。他正站在更高几级的台阶上，俯视著跪倒在地、七窍渗血的墨尘，雾气后的眼中，闪烁著毫不掩饰的杀意与……一丝惊疑。
    “看来墨渊那叛徒，还真在你身上留了不少东西。”蚀心缓步走下几级台阶，靠近墨尘，紫金火焰在他掌心凝聚成剑，“可惜，到此为止了。你的眼睛，剑柄，还有王座上那两样东西，我收下了。”
    他举起火焰剑，对准墨尘的脖颈。
    墨尘想动，想反抗，但身体如同灌铅，灵魂刚刚承受了巨大衝击，剧痛与疲惫几乎將他淹没。他只能眼睁睁看著那燃烧的剑刃落下。
    就在这时——
    “唧——！！！”
    一声微弱、却尖锐到极致、充满了无尽愤怒、痛苦与疯狂杀意的禽鸣，陡然从冢地来路的方向传来！那声音穿透死寂的空气，狠狠刺入在场每一个生灵的感知！
    蚀心动作猛地一顿，霍然转头望去。
    墨尘也艰难地扭过头。
    灰白色的地平线上，一点暗红色的、微弱却顽强燃烧的光点，正以一种决绝的、燃烧一切的速度，朝著王座方向，疯狂衝刺而来！
    是烬！是那眉心仅存一点余烬的烬！它竟然……拖著彻底残破、几乎化为焦炭的躯壳，重新燃起了火焰，哪怕那火焰微弱、黯淡、充满了死意！
    它来赴死。
    也为……救人。