里门在身后沉重地合上，將东里內的寥落灯火与呼喊隔绝。
    剎那间，世界只剩下呼啸的北风、胯下马背的顛簸、背后空空如也的背包，以及扶苏胸腔里那颗急速跳动的心臟。
    唯一给他少许慰藉的，是身前少女温暖的身躯。
    扶苏下意识地回头望去，只见墨鳶紧抿著唇，死死望著这边的身影。
    “扶稳！”
    姜的清叱被风撕扯，她甚至无需催促，只是猛地一夹马腹，扶苏便感觉一股巨大的力量想要將他推下马去。他左臂本能地收紧，环住少女纤细的腰肢，右手高高举弓。
    眼前是扑面的枯草与森林，耳边混杂著风声与马蹄。
    “左前方，弩手！”他高声喊道。
    几乎在声音响起的同一瞬，扶苏感到姜的身体猛地向右侧一倾，带动马匹以一个近乎漂移的急转避入道旁一片稀疏的林地。
    ——嗖！
    一支弩箭擦著马尾钉入他们刚才途径的地面，箭尾兀自剧颤。
    扶苏的汗还未落下，便已被风声捲去。
    显然，贼匪们在被虬髯大汉重整之后，对钱雨的诱惑的抵抗也强了不少。
    更多的箭簇从他的头顶划过，他听到身后有孩童的痛苦的哀嚎。
    “狗儿！”
    有人中箭了，他心中一沉。
    但他知道此时绝不可停下。
    “前方左转，上山径！”扶苏高声喊道，依稀回忆著之前上山时看到的炭窑所在，他隨即俯身，贴在姜的身上，解放双手，开弓射向弩手。
    ——唰！
    伴隨著短促的惨叫，扶苏顾不得看自己的效果，便再度抱紧了姜。
    “好箭法！”姜高喊道，她没有犹豫，一扯韁绳，駑马扬蹄，衝上左侧更为陡峭的山路。山路狭窄，林木渐密，大大限制了马速，却也有效阻碍了身后追兵的视野与阵型。
    “他们分兵了！”扶苏喘息著喊道，他能听到身后不止一处的马蹄声和呼哨声，“有人在抄近道！”
    他回首，再次张弓搭箭，瞬间射下身后一名骑马冲前的贼匪。
    “知道。”姜娘的声音依旧平稳，她伏低身体，儘量减少被流矢命中的可能。“抱紧我，要加速了！”
    扶苏將她搂得更紧，脸颊几乎埋进她带著清香的髮丝里，他能感受到她身体的每一次起伏，与马匹的奔腾完美契合。
    马匹在山径上奋力奔驰，像破风箱一般不住地嘶鸣著。身后的追兵越来越近，呼喝声与兵刃碰撞山石的声音清晰可闻。
    两个人，一匹马，纵然跑得过徒步的贼匪，可又怎么可能跑得过单人单骑的贼匪呢？
    唯一的好事，可能是骑马的贼匪都来追他们，无暇考虑那些四散奔逃的半大小子吧。
    “甩不掉！”
    扶苏再回首，身后至少有五六骑死死咬著他们，距离还在不断接近。
    左侧不远处的林间，一阵尘土扬起，显然是有贼匪正在利用对地形的熟悉，打算从前方包抄他们。
    在开阔地形...他们根本跑不掉！
    “进树林！”扶苏高声喊道。
    姜一愣，可此刻不容她多想，不得不操控著气喘吁吁的駑马，离开小径，朝著树林里面衝去。
    天黑了下来，暮色仿佛是从这片遭过斧鉞的山林伤口里汩汩涌出的墨汁，迅速浸染开来。
    身后追兵的马蹄声如影隨形，却听不到弓弦响动。
    扶苏偷眼回望，只原因为这个时代没有马鐙而產生的劣势，在这场追逐战中反倒成了优势，身后的贼匪纵使骑术精湛，可也没办法腾出双手，兼顾前行与射箭，因此两人衝出了步卒包围之后，便再也不用担心弩箭。
    更好的消息是，贼匪们似乎完全没有考虑过有人突围的可能性，因为未设拒马或是挖设陷坑。
    他要的就是这个效果。
    见最近的骑手正咬牙切齿地试图给弩机上弦，却因马背的剧烈顛簸而屡屡失败。
    扶苏再度搭弓，可纵使他將骑术部分完全交给了姜，也不过是起到了拖延和干扰之用。
    哪怕那壶短箭消耗殆尽，也未曾射下两三人。
    “他们一直在死死咬著我们！”扶苏高喊。
    他將空壶狠狠砸向身后黑暗中，换来一声咒骂，但这无济於事，纵使树林中让他们取得了一定优势，可还有几个骑兵依旧穷追不捨。
    树木的枝椏不断抽打著扶苏的手臂。
    黑暗吞没了所有熟悉的参照，姜只能凭马蹄声和林隙间模糊的天光辨向。每一次急转都可能撞上巨树，每一次下坡都像坠入深渊。
    身后的马蹄声时而清晰如贴耳擂鼓，时而被风声和林涛吞没。
    两侧的林间开始传来呼应性的呼哨，胯下的駑马喷出的白汽已带血沫，每一次扬蹄都在剧烈颤抖，仿佛下一瞬就会跪倒在地。它不再听从韁绳的细微指令，只是凭著求生本能狂奔。
    山路突然在眼前断绝，取而代之的是一道雨后湍急的溪涧。调头已无可能，追兵的马蹄声已堵死来路。
    “跳过去！”扶苏嘶喊。
    “不可能！”姜在呼啸的风中反驳。
    她隨即策马在沿著溪涧继续狂奔。
    扶苏猛地解下腰上缠著的麻绳，惊喜地发现上面已经被里典做好了套索。
    他默默祈祷著，隨即像个牛仔一般晃动著套索。
    “著！”
    套索猛地丟出，掛到了林间的粗树梢上。
    “抓紧马！”他右手持索，左手牢牢搂住了姜的腰腹。
    粗枝在他的拉拽下骤然向后弯曲。
    “著！”
    粗枝发出一声不堪重负的呻吟，积蓄的力量在达到顶点的瞬间释放，带著破空的呼啸，如同一条巨大的绿色鞭子，猛地向后横扫而去。
    “小心！”贼匪中有人惊骇大叫。
    但狭窄的树林间根本无处可避。冲在最前的两骑首当其衝，手臂粗的树枝的带著千钧之力，狠狠抽在追兵的脸上。
    “律律——！”
    战马悽厉的嘶鸣与贼匪骨骼断裂的脆响几乎同时响起。一匹马轰然跪倒，將背上的骑手狠狠摔了出去；另一名贼匪则被直接扫飞，撞在后面的枯竹上，一时没了声息。
    瞬间，人仰马翻，追兵阵型大乱，后续的骑手不得不猛勒韁绳，才勉强避免撞上前面倒下的同伴和惊马。狭窄的山径被彻底堵死。
    “走！”
    姜眸光一亮，无需扶苏多言，她已抓住这转瞬即逝的机会，催动早已疲惫的駑马，奋力向前衝去，瞬间將混乱的追兵甩出了视线。
    马匹衝下一段陡坡，暂时甩脱了视线內的火把。风声似乎也小了，只有溪流潺潺。两人不约而同地缓了一口气。
    ——咻咻！
    刚刚绕过一片嶙峋的怪石，侧前方的坡上林中便传来了杂沓的脚步声和呼哨声。
    那些抄近道的贼匪已经到了。
    姜操控马匹左右闪避，速度不可避免地再次慢了下来。而身后，绕过或踏过同伴尸体的追兵，怒火更盛，呼喝著再次逼近。
    “他们...怎么...还在追！？”姜娘断断续续地喊道。
    胯下的駑马抖的越来越厉害，扶苏知道，它马上要脱力了。
    姜也是一样，扶苏能感觉到姜的身体从最初的柔韧稳定，开始出现无法控制的颤抖。她的呼吸声越来越重，与马的喘息混杂在一起。
    “除非我们死了！”他高喊道，隨即一怔。
    对！
    “把其他没用的全扔了！”
    姜丟下胸前的军弩，犹豫片刻，拔出头上的髮簪，隨手扔出。
    髮簪坠地，一头乌髮轰然解放，像一面绽开的黑色旌旗，在狂奔的顛簸中剧烈地流泻，掠过扶苏的脸颊，带著微痒的刺痛。
    “然后呢？”
    “冲向那溪涧跳下去！”
    “你疯了！”
    “水会保护我们的！”扶苏扫视这个高度，確信不会比高台跳水更高。
    姜一咬牙，再是狠狠一踢马腹。
    那匹駑马似乎也感受到了主人以性命相托的决绝，发出一声撕裂夜幕的悲鸣，竟真的挤出了最后一丝气力，朝著侧前方的溪涧猛然衝去。
    借著最后一丝朝阳的余暉，姜调整方向，猛然冲向了溪涧中间的深水。
    马蹄踏碎崖边的碎石，失重感骤然降临。
    扶苏紧闭著眼，將头埋低，承受著这自由落体的恐怖，他死死抱住姜，把她的头搂进怀中，听著她因为极度紧张而从牙缝里挤出的喘息。
    ——噗通！
    两人隨即重重砸进了山坳的溪流中。