一个时辰过后，两人衣物已被篝火烤乾，重新穿戴齐整。
    月亮已经爬上了山腰，按照姜的估计，此时已是牛羊入时（19：00），他们需要前往炭窑装上些许优质木炭，然后再趁鸡鸣时分，潜回东里。
    总体来看，他们的时间还算宽裕。
    “也不知道那几个孩子如今咋样了...”扶苏嘆了口气，隨手把手中的肉乾掰了一半，在火上烤了烤，递给了姜。
    姜摇了摇头。
    扶苏嘆了口气。“所以啊，我觉得你把宝压在我身上是个不靠谱的选择。自古以来，为大事者，哪有仁慈的？你看，可就连看著那几个孩子...”
    他隨即哽住了。
    “若是当个守成之君，轻徭薄赋、整顿吏治，倒也勉强说得过去。”他微微低头，听著篝火的噼啪爆响。“若是在这乱世將至之时，是万万做不了...”
    姜把木头扔进火堆，溅起一溜火星。
    “做不了乱世梟雄，对吗？”姜接过话头，声音平静得像潭水。
    “对，妇人之仁，优柔寡断，不是梟雄所为。”扶苏嘆了口气。“论梟雄，当有寧可我负天下人，不可天下人负我的觉悟！”
    火光映在他脸上，红彤彤的。
    “那敢问子恆，为何在此时，陛下要赐死你？”姜顺势拨弄了下篝火。“如今陛下正东巡途中，如此大的事情，难道不应待重返咸阳之后吗？”
    扶苏笑笑，他知道姜的这个问题不需要回答。
    “那...难道陛下...已经...仙去？並非...？”
    扶苏点头。
    儘管知道四下无人，可还是有些紧张地望了一眼洞口。
    “所以，若是姜娘有什么置业，也请儘快折成粟米、五兵、麻布之类的吧。”他顺口说道。
    从时日上推算，他亲爱的弟弟应该还和那车臭咸鱼一起，正从九原郡沿著直道返回咸阳。
    此时囤积粟米、五兵，想必也算是个时代风口。
    “那我得离开子恆一段时日，可否？”
    “善。”
    “子恆就不怕我把消息散出去？”
    “姜娘既然愿赌服输，那扶苏自然用人不疑。”
    “骗你的，我哪都去不了。”姜微微一笑。“如今家业虽在我名下，可金帛往来，物流流动，早就不由得我说得了算，当家的帐房是巴郡太守所荐，而仓稟钱粮则由巴郡少府所荐，各地的仓稟管钥也多是官府之人。如今陛下既然仙去，想必那些官吏最后一丝顾虑也消失了。既然他们已然嗅到清算的味道，估计要不了多久，就该蠢蠢欲动了。”
    难怪啊。
    扶苏暗笑，若是姜依旧富可敌国，干嘛要主动投靠？
    “你藏得还蛮好的呢。”他不禁吐槽道，咽下了最后一口肉乾。
    “毕竟打交道的方式还是很重要的，对於子恆这样的贵人，要展示我的財力，以求共谋大事。而对於那些寻常官吏，便要示弱，以示服从。”姜笑道。
    “那你干嘛此时要把实情讲给我听？”扶苏笑道。“觉得我只配当寻常官吏，断不是做大事之人？这你倒没看错。”
    姜隨即从火堆旁挪了挪，往扶苏身边靠了靠。
    “恰恰相反，之前只听说子恆贤明，我是多少有些不信的，多半以为只是些迂腐之类的託词。如今亲眼所见子恆勇毅聪慧，言而有信，故而毫不讳言，以免子恆在爭夺天下之时，误估形势。”
    “这倒是出乎我意料了，我还真不知道你是如何看出勇毅聪慧，言而有信的。”扶苏嘆气。
    见姜也吃完肉乾，他便点起火把，踩灭火堆。
    两人亦步亦趋地离开了洞穴，他们一前一后踏上山径，火光照亮的范围有限，只能看清脚下几步的距离。
    扶苏刻意放慢步伐，不时回头確认姜娘是否跟上。黑暗中，两团移动的火光在陡峭小径上蜿蜒，像夜空中断续的星辰。
    “我在想，待到了蜀地之后，当个富家翁，也不失为一条出路。”他喃喃道。
    “奥？可这天下原本应属於子恆啊，你居然甘心？”
    姜娘声音闷闷地，像是因为有些疲惫，停下了脚步。
    “姜，你走南闯北，见过天下。你觉得天下是什么？”扶苏自顾自地地说下去。“天下是舆图上的疆域，是户籍上的数字，是朝会上爭论的国策，是陛下案头堆积如山的竹简。它是刀光剑影，尔虞我诈，一个必须扛起来的责任，一个抽象的天下。”
    “而在林里，东里，天下是被掳走女子，是逆旅里为几亩滩涂发愁的舍人，是那几个可能已经...回不来的孩子。它是具体的，烫手的，是活生生的人的冷暖生死，他们不是数字，是这庙堂之上，被王侯將相踩在脚下的土壤。”
    扶苏顿了顿，接著说道。
    “可他们，才是这大秦的土壤。”
    “无论帝王將相寧究竟是否有种乎，这些所谓的权谋、国策，官府，都是从秦壤中长出的乔木。爭夺那个抽象责任，需要的是权谋、狠心、机变，是把自己也变成棋子和刀锋。我见过那些最擅长此道的人，在咸阳...他们活得不像人。而我，大概天生就是妇人之仁，做不到杀伐果断，更看不得受苦，被这『具体的天下』绊住手脚。”
    “你问我甘心吗？说实话，没什么不甘心。它旁边堆著的不是荣华富贵，而是猜忌、孤独和无数人的性命。始皇帝...陛下他坐在那里，可曾有一夕真正安枕？”
    他顿了顿，决定还是不告诉姜，如今的始皇帝纵使已经发臭，可依旧被胡亥拉著继续东巡。
    待重返咸阳，能够入土为安时，也怎么得在一月后了。
    “我是个庸人，不想要那种日子，我就要三妻四妾，左拥右抱，一日三餐，富贵一生，儿女成群，不必理会宫墙外的血雨腥风，也不必担心哪天醒来，就要为千万人的生死做一个或许根本就是错的决定。”
    扶苏的声音在夜风里散开，他笑了笑。
    “梟雄们要的天下，是九鼎，是山河，是大丈夫当如是也。”扶苏摇了摇头，“我要的天下，可能只是蜀郡一个安稳的宅院，几亩不会被人隨意夺走的田地，让跟著我的人不必再顛沛流离，让我...能稍微喘口气，按自己的想法活几天。”
    “子恆所求，听起来简单，”姜终於开口，声音听不出情绪，“可这世道，想求得这般简单，或许比夺取天下...更难。”
    “墨鳶也这么说。”扶苏耸耸肩。“若是姜娘觉得我不过是一介庸碌之徒，大可离开。毕竟愿赌服输之前，我也从未向姜娘吐露过实情。”
    “那便好。”
    姜声音微涩，可嘴角抑制不住地抬起。儘管只是短短一瞬，她便又迅速低下头，借著整理並未凌乱的衣袖掩饰心绪。
    “所以，姜娘要离开嘛？”扶苏问道。
    “若是子恆对我说那爭霸天下的鸿鵠之志，那便...”姜停顿了片刻，夜风吹动她额前的秀髮，火光在她眼中明明灭灭，“那便无趣了，也与旁人无异。”
    她抬起眼，目光清亮，迎上扶苏带著些许疑惑的视线。
    “善於说那番话的人，我见过不少。或是野心勃勃，或是故作深沉，总归都离不开大业二字，可落到实处，却捨不得给飢儿半个铜钱。”
    “乱世之中，能聚拢人心的，爭夺天下的，从来不是空洞的野心，而是让人愿意相信、愿意跟隨的东西。子恆或许觉得自己庸碌，可在我看来，能在乱世里守住这份具体的良心，並愿意为之付诸行动的，比一万个空喊『大丈夫当如是』的梟雄，更稀缺，也更...珍贵。”
    “因此，若是子恆为富家翁，亦愿隨子恆耕种桑织。”
    半响，无声。
    “只是引据大义，正之经典而已，子恆不必当真。”姜突然补充道。
    闻言，扶苏这才扯出一个有些乾涩的笑容，摇了摇头。
    他语气无奈：“姜娘这话，可比说愿意助我夺取天下...更让我不知如何应对了。”
    姜娘顿了顿，“寡母清，起於微末之际，最初也不过是守著几口丹穴，与庸耕同衣食。所以姜以为，但凡能成大事之人，必先沉於泥淤之中，方可再起。”
    “当然，”她又笑了笑。“求上而得其中，求中而得其下，公子欲为富家翁便是求其上，看来只能得到天下这一选项了。”
    “那就走著敲吧。”扶苏苦笑。“你可別后悔。”
    “愿赌服输。”姜一脸篤定。“前方便是炭窑，该加快些脚步了。”
    “只有一个问题。”扶苏站定身子，露出了一个从未有过的惊恐表情。“拋完钱雨之后，手头还剩多少钱？”
    “钱均已拋出去了。”姜娘略一思忖。“妾身身上还有件贴身穿著的里衣，是寡母留给我的，衬著绸缎，也值个几百钱，若是子恆需要，也可拿去。”
    扶苏连忙摆手。
    算了，就当花钱买命了，他暗自思忖。
    自己就算穷当裤子，也绝不可能让姜娘卖里衣。
    可话说归说，还是一阵心痛。
    两百石禾粮啊！
    就这么餵了狗啊！
    远处的山峦在墨蓝色的天幕下勾勒出蜿蜒的轮廓，一轮下弦月悄然东升，將苍白而柔和的光辉洒向层叠的林海，令夜雾瀰漫的山谷更显幽深。
    万籟俱寂，唯有山涧的潺潺水声如歌声般响起，不远处开阔的谷地中，一片人为开闢的空地赫然在目，那里便是炭窑的所在。
    几座圆锥形的窑体，连带旁边烧好的储碳窑静静矗立，仿佛大地上默然的坟冢，其中一座的窑口还隱约透出一点微红。
    两道微弱的火光紧紧贴在一起，缓缓飘向那片蕴藏著光与热的窑口。