寒鸦城，独立於西荒、盪海城、东郡三大势力之外，整座城池由千年不化的玄冰岩垒筑而成，石垣粗礪冷硬，稜角如刀劈斧凿，终年被北境捲来的寒风吹刮，城墙上覆著一层薄薄的霜尘，连日光落下来，都带著几分刺骨的凉。
    城中无繁树繁花，唯有寒鸦时而盘旋在石城上空，发出几声嘶哑的啼鸣，为这冷硬的城池添上一丝孤峭的生气。
    城主府便坐落在寒鸦城的核心腹地，是一座拔地而起的石制城堡，无雕樑画栋之精致，无朱门玉砌之华贵，通体由整块玄冰岩凿建，壁面粗糙如铁，厅堂空旷肃杀，连陈设都极简——只有几张素麵石桌、几把粗礪石椅，地面是打磨平整的青石板，踩上去微凉透骨，没有半点菸火气，处处透著寒鸦城独有的、拒人千里的独立与森严。
    这座城堡，是寒鸦城的心臟，也是聂家守了多年的规矩与风骨，容不得半分僭越。
    此刻，城主府正厅之內，寒鸦城城主聂卫正斜倚在主位石椅上，细长的眸子半眯成一道寒刃，目光沉沉地钉在身前的来人身上，心底翻涌著压不住的波澜。
    他面前站著的，不是持了寒鸦城通行令牌的访客，更不是城中本土修士，而是远在南边的西荒蜀国，权倾朝野的首相——王攸之。
    聂卫年纪尚轻，论年岁不过刚刚三四十岁，可一身修为早已稳稳踏足筑基境，在这三大势力夹缝的边陲之地，已是实打实的顶尖战力。
    他生得一副阴翳容貌，麵皮偏白，眉骨凌厉如刀，最扎眼的便是那双细长的眸子，眼尾微挑，瞳色沉如寒潭深水，不笑时便自带三分冷厉，再加上周身縈绕的、属於筑基修士的淡淡威压，整个人如同一柄藏在鞘中的寒剑，看著温和，实则锋芒毕露，任谁见了，都要下意识退避三舍，不敢轻易招惹。
    而王攸之，与他是截然相反的模样。
    这是一位鬚髮皆白的老者，如雪的白髮松鬆散落在肩头，被厅外吹进来的寒风拂得微乱，却丝毫不显狼狈。
    一双深黑如墨的瞳仁，藏著阅尽世事的温润与城府，看向聂卫时，嘴角始终掛著一抹和蔼可亲的笑，眉眼弯起，如乡间老翁般和善，与聂卫的冷硬阴翳，形成了极致的反差。
    厅堂內的气氛，从王攸之踏入的那一刻起，便凝滯得如同寒鸦城上空的冻云，连风都似被冻住，吹不动分毫。
    聂卫连起身相迎的意思都没有，只是懒懒抬了抬下巴，指了指身侧一张冰冷的石凳，语气冷硬如玄冰岩，没有半分客套，更无半点待客的热忱：
    “南边的道友，这般毫无徵兆地闯我寒鸦城，踏入我城主府，究竟要做什么？”
    他的话里裹著毫不掩饰的疏离与戒备，甚至连最基本的待客之道都弃之不顾。
    石桌上摆著几只粗陶茶杯，皆是空空如也，莫说滚热的清茶，就连半滴凉水都没有。
    这是聂卫刻意为之，他要让王攸之清清楚楚地明白：
    寒鸦城是独立城邦，规矩大於天，外来修士但凡修为越过练气境，若无城主亲赐的通行令牌，连城门都难入，更遑论直闯城主府。
    而王攸之，乃是西荒蜀国的首相，是三大国的人，没令牌便贸然登门，便是坏了寒鸦城的规矩，他聂卫，没必要给半分顏面。
    王攸之自然將聂卫的冷淡看在眼里，也將桌上空无一物的茶杯瞧得真切，可他脸上的和蔼笑意半分未减，非但没有半分恼意，反而缓步走到石凳前，缓缓落座，脊背挺直，动作从容不迫，仿佛置身於西荒蜀国相府的雅室之中，而非这冷硬肃杀、处处透著敌意的寒鸦城主府。
    他心里比谁都清楚，寒鸦城自立门户多年，不臣西荒，不附盪海，不尊东郡，是三大势力都不愿轻易触碰的硬骨头。
    城中规矩严苛如铁，聂卫更是出了名的恪守城规、性情冷厉，心中唯有寒鸦城的独立与安稳，从不愿掺和三大国的任何纷爭，更不会因半分私交，便坏了城池的根本。
    自己此番未持令牌，径直入城入府，聂卫会摆这般冷脸，实属情理之中。
    这位寒鸦城主，看似年轻，实则心思极深，眼里揉不得沙子，但凡涉及寒鸦城的中立立场，半点情面都不会讲。
    所以王攸之压根没指望聂卫会笑脸相迎，他此番前来，本就不是为了求一时的客气，而是有要事，自然有足够的耐心，应对聂卫的冷硬与刁难。
    听得聂卫的质问，王攸之缓缓抬起手，轻轻抚了抚頷下的白须，轻笑一声，语气放缓，试图以旧情软化僵局：
    “呵，道友这话可见外了。我这番来得急切，未曾提前递帖，是我礼数不周。但你我二人相识多年，也算有几分交情，难道道友连坐下来听我一言的机会，都不肯给吗？”
    他刻意提起“多年交情”，是算准了聂卫虽冷硬，却並非无情之人，想以私情为引，撬开聂卫的口，绕开寒鸦城的规矩壁垒。毕竟在这乱世之中，私交有时，是打破僵局最软的刀。
    可聂卫闻言，脸色瞬间沉了下来，原本半眯的眸子骤然睁开，细长的眼眸里迸出冷厉的光，周身的筑基威压微微外放，让厅堂內的空气都骤然一紧，连石桌上的粗陶杯都轻轻颤了颤。他猛地抬手，厉声打断了王攸之的话，语气里的决绝，没有半分转圜的余地：
    “哎，打住。”
    几字落下，如冰锤砸石，震得厅堂內的石屑都微微颤动。
    聂卫坐直了身子，阴翳的脸上满是严肃，目光如寒刃般死死盯著王攸之，一字一句，掷地有声：
    “交情是交情，但我寒鸦城可不是说交情的地方。”
    他心里的警惕已然攀至顶峰，王攸之一开口就提交情，分明是想绕开寒鸦城的铁规，妄图以私情裹挟自己。
    聂卫心中冷笑不止，西荒蜀国的首相，放著好好的相府不待，千里迢迢跑到这夹缝中的独立城邦来，绝不是为了敘旧那么简单，定然是想拉拢寒鸦城，或是图谋什么关乎三国纷爭的利益。
    他聂卫守著寒鸦城，守的就是中立二字，一旦沾了三国的浑水，寒鸦城多年的安稳便会毁於一旦，这是他绝不能容忍的。
    什么交情，什么旧谊，在寒鸦城的存亡面前，一文不值。
    王攸之被聂卫这般厉声打断，脸上的和蔼笑意终於淡了几分，露出一丝不易察觉的尷尬。
    他下意识地抬起手，想去端起面前的粗陶茶杯，想借著抿茶的动作，掩饰这片刻的窘迫。
    可手指触碰到茶杯壁的瞬间，才猛然惊醒，这杯子里乾乾净净，连半分水汽都无，空空荡荡，恰如他此刻被堵在喉间的话。
    这一下，尷尬更甚。
    王攸之的手僵在半空，指尖微微蜷缩，片刻后才缓缓收回，又故作从容地抚了抚白须，勉强將那丝窘迫压进心底，脸上重新堆起温和的笑，可那笑意，终究淡了几分。
    聂卫將这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷笑，眼底的不耐已经溢於言表。
    他懒得再与王攸之虚与委蛇，心中已然打定主意，直接开口送客，將这西荒来的不速之客赶出城主府，赶出寒鸦城，省得惹上一身甩不掉的麻烦。
    他喉间微动，刚要吐出“送客”二字，目光却无意间扫向了厅外的天际。
    就在这一瞬，原本灰濛濛、覆著漠风与寒霜的寒鸦城上空，骤然破开一道绚烂至极的彩霞！
    那彩霞来得毫无徵兆，如九天之上倾泻而下的流光，赤橙黄绿青蓝紫，七色交织，璀璨夺目，瞬间衝破了寒鸦城终年不散的阴寒与肃杀，將整座玄冰岩城堡都映得流光溢彩，连厅內冰冷的石桌石椅，都镀上了一层柔和的霞光。
    这道彩霞不偏不倚，在寒鸦城的上空缓缓盘旋，悬停片刻，不曾靠近城主府，也不曾落下分毫，只是在天际流转片刻，便化作一道纤细却耀眼的流光，在云端一闪，旋即又消失在了遥远的天边，快得如同幻觉，仿佛从未出现过一般。
    聂卫的脸色，在彩霞出现的剎那，骤然一变！
    那原本冷厉阴翳、满是不耐的面容，瞬间褪去了所有的锋芒与戒备，取而代之的是极致的震惊，紧接著是凝重，细长的眸子瞪得滚圆，死死盯著天际彩霞消失的方向，嘴唇微张，却半个字都说不出来。
    他周身的筑基威压瞬间收敛得无影无踪，整个人僵在石椅上，原本挺直的脊背，竟微微绷紧，指节不自觉地攥紧了石椅的扶手，指腹泛白。
    心底的波澜从最初的警惕、不耐，瞬间翻涌成了惊骇与难以置信，如惊涛骇浪般拍打著心神。
    那道彩霞……绝非寻常修士的术法！
    在寒鸦城盘踞多年，聂卫见过无数修士斗法，见过无数术法流光，却从未见过如此异象。
    那彩霞之中蕴含的气息，縹緲、浩瀚，深不可测，远超筑基境的范畴，甚至让他这位筑基修士，都生出一种发自灵魂的敬畏与臣服。
    更让他心惊的是，这道彩霞出现的时机，偏偏是在他要送客的瞬间，偏偏是在王攸之身处城主府的时刻——这绝不是巧合！
    一个念头疯狂地在聂卫心底滋生：难道这道彩霞，是王攸之的后手？是他有备而来的依仗？
    他不敢再想，也不敢再开口送客，只是死死盯著天际空荡荡的云层，大气都不敢喘，整个人陷入了极致的沉寂之中，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了那抹消失的霞光。
    而一旁的王攸之，在彩霞出现的瞬间，脸上的尷尬彻底消失无踪，取而代之的是胸有成竹的开怀大笑。
    他缓缓站起身，伸手慢条斯理地抚了抚自己的白须，一双深黑的瞳仁里，满是运筹帷幄的篤定，看向聂卫的目光，也多了几分瞭然与从容。
    他心里早已篤定，这道彩霞一现，聂卫的態度必然会翻天覆地。
    自己此番前来，本就不是仅凭口舌之利，而是有十足的把握，能让这位冷硬的寒鸦城主，改变主意。
    之前的冷遇、尷尬，不过是铺垫罢了，如今真正的关键，已然降临。
    聂卫守著寒鸦城的规矩，守著中立，可在那道霞光的力量面前，所有的冷硬与坚守，都会瞬间鬆动。
    天际的彩霞最后一丝流光消散在云层之后，寒鸦城的上空，重新恢復了往日的灰濛濛，漠风再次卷过石垣，捲起细碎的霜尘，一切仿佛回到了原点，仿佛那道璀璨霞光，从未降临过。
    可聂卫的心境，却早已天翻地覆，再无半分平静。
    就在彩霞彻底消失的剎那，一道虚无縹緲、仿佛从九天之上落下的声音，清晰地传入了聂卫的耳中。
    那声音无远弗届，不辨男女，不带半分情绪，却带著不容置疑的力量，轻轻巧巧，却重如泰山，只有一个字：
    “允。”
    这个字轻得如同鸿毛，却狠狠砸在聂卫的心头，震得他心神巨震，所有的警惕、冷硬、决绝，瞬间烟消云散。
    他先是一怔，瞳孔微微收缩，消化著耳边的字，隨即猛地反应过来，脸上的震惊与凝重，瞬间化作了开怀的大笑！
    那笑声爽朗通透，一扫之前的冷硬阴翳，带著如释重负的释然，还有难以掩饰的恭敬与热切，在空旷的石质厅堂里迴荡，撞在冷硬的石壁上，泛起淡淡的回音。
    聂卫猛地从主位的石椅上站了起来，脚步快步踏出，三步並作两步走到王攸之面前，原本冷厉的神色荡然无存，取而代之的是满脸的热忱与恭敬，他微微躬身，伸手做出一个延请的姿势，语气热切，再无半分疏离与戒备：
    “道友，请！”
    这態度的转变，如同冰雪消融，春风拂面，与之前的冷硬决绝、逐客在即，判若两人。
    玄冰岩般冷硬的城主，此刻终於卸下了所有的锋芒，露出了待客的诚意。
    王攸之看著聂卫这般模样，嘴角的笑意更浓，裂开嘴畅快一笑，满是白须的脸上，和蔼与篤定愈发清晰。
    他对著聂卫缓缓拱手，指尖微曲，回了一个標准的修士礼，动作从容，笑意温润，一切尽在不言中。
    厅外的寒风依旧卷著霜尘，寒鸦城的石垣依旧冷硬，可城主府正厅內的气氛，早已从冰封的凝滯，化作了暗流涌动的和缓。
    那道转瞬即逝的彩霞，那句縹緲的“允”字，成了打破僵局的钥匙，也让这场突如其来的会晤，终於步入了正题。